대학의 재학생 졸업률로 대학평가 기준을 삼는 것은 바람직하지 않다는 주장이 제기됐다.

이는 고등교육법안 갱신을 논의 중인 연방의회 공화당 소속 의원들이 대학의 졸업률을 기준으로 교육예산 지원 규모를 책정토록 하는 방안을 추진하고 있는 가운데 나온 것이어서 주목된다.

오클라호마 주립대학의 클리포드 아델만 고등교육정책 수석 연구원이 최근 발표한 보고서에 따르면 연방교육예산 지원 규모를 책정하는 근거로 삼기에는 대학의 졸업률 산출 기준에 모순이 너무 많다는 것.

지난 1992년 고교를 졸업한 9,000명을 기준으로 대학졸업 현황을 분석한 결과 학생 5명 당 1명 꼴로 대학 재학 기간 중 타 대학으로 편입한 것으로 드러났기 때문이다.

현 연방규정에는 대학 졸업률 산출은 풀타임 신입생들이 동 대학을 6년내 졸업하는 비율을 기준으로 삼고 있으며 타 대학으로 중도 편입하면 중퇴생으로 간주되고 타 대학에서 편입한 학생들 역시 산출 대상에서 제외되기 때문이다.

보고서는 상당수 대학생들은 재학 기간 중 전공을 변경하거나 이성문제 또는 향수병 등 여러 이유로 타 대학으로 편입하는 일이 비일비재하며 매년 그 비율은 증가 추세를 보이고 있어 정확한 대학 평가 기준으로 삼기에는 무리라고 지적했다.

이와 관련, 일부 고등교육전문가들은 연방정부가 저소득층 학생들의 대학 졸업률 향상에 보다 큰 관심을 가져야 할 것이라고 지적하고 있다. 이는 1992년 고교졸업 저소득층 학생 가운데 2000년도까지 학사학위를 취득한 비율이 20% 미만인 반면, 동기간 부유층 학생의 대학졸업률은 70%를 차지하는 등 큰 격차를 보이고 있기 때문이다.

대학 졸업률은 1990년 연방법에 의해 처음 공개되기 시작됐으며 현재 오하이오, 오클라호마, 버지니아 등 3개 주만 편입생을 산출 기준에 포함하고 있다.


<이정은 기자>
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