LA카운티 주민 절반이상 응답
부유층 소득세 인상안 전폭 지지

엄청난 주재정 적자로 모든 카운티나 시정부의 서비스나 프로그램이 폐지되거나 대폭적으로 축소되는 어려운 상태에서도 LA카운티 주민 대부분은 현재와 비슷한 수준의 교육정책과 공공안전 및 보건을 유지하기 위해 기꺼이 증세 부담을 짊어질 각오를 하고 있는 것으로 나타났다.
이에는 현재의 카운티 주민의 삶의 질이 10여년 전보다 오히려 나아지고 있다는 확신과 낙관론이 배경이 되고 있다.
세금 인상에 대한 LA카운티 주민들의 이같은 태도는 가주 공공복지 연구소와 USC 정책기획 및 개발연구소가 공동으로 지난달 27일부터 지난 9일까지 전체 주민 2,002명을 대상으로 실시한 여론조사를 분석한 결과 나왔다.
이 대민 조사결과에 따르면 61%의 응답자들이 현재의 킨더가튼-고교까지의 13년간의 의무교육의 수준을 현재로 유지하기 위해서는 세금을 더 낼 용의가 있다고 답했다.
또 50%는 공중보건 서비스와 경찰력 증원 등을 통한 공공안전을 위한 증세에 찬성을 표했다. 특히 부유층의 소득세 인상안에는 대폭적인 지지를 보내고 있다.
그러나 증세에 관한 민주당과 공화당, 또 무소속 유권자들의 입장은 크게 엇갈렸다.
찬반 의사를 표시한 응답자들의 소속당을 조사해 본 결과 민주당 주민들은 찬성이 66%, 반대가 31%로 찬성이 압도적으로 높은 반면 공화당은 찬성이 44%로 반대 52%보다 오히려 낮았다. 무소속 주민들의 경우 찬성이 61%, 반대 33%로 민주당과 비슷하게 나왔다.
공화당 주지사인 아놀드 슈워제네거의 ‘세금인상 없는 재정적자 상태 해결’이라는 입장을 공화당 주민들이 더 지지하는 형세인 이같은 당파별 차이는 주지사의 업무능력 평가 설문조사에서도 그대로 나타났다.
전체 응답자의 51%가 슈워제네거가 주지사 역할을 잘 하고 있다고 평가했는데 공화당 소속 주민들은 무려 80%가 높은 점수를 준 반면 민주당 주민의 주지사 능력 인정비율은 45%에 그쳤다.


<이정인 기자>