신호범 의원 항의전화 주효…주류 언론사도 가세

김씨 부부“한인회 등에 감사…한인사회 참여할 터”


<속보> 스노호미시 카운티 정부의 강제수용 압박에 시달려 온 한인 모텔업주의 고민이 한인사회가 낸 한 목소리 덕분에 의외로 쉽게 해결됐다.

당국과 맞서 어려운 싸움을 벌였던‘에버렛 인’소유주 김종길씨는 한인사회가 발벗고 도와주면서 꼬였던 문제의 실타래가 풀렸을 뿐 아니라 한인사회의 귀중함을 깨닫는 소중한 기회가 됐다고 말했다.

김씨는 자신의 답답한 사정을 먼저 알고 한인사회의 공론을 모아 정의를 찾아야 된다고 힘을 실어준 신호범 주 상원의원, 장태수 쇼어라인 시의원, 서영민 시애틀 한인회장, 그리고 여러 한인단체들의 노력과 관심이 아니었다면 이 같은 결과를 도출할 수 없었을 것이라며 고마워했다.

김씨는 무엇보다도 자신의 억울한 사정을 전해들은 신 의원이 탄원서를 훑어본 후 스노호미시 카운티 주택국에 정식 이의 제기와 함께 조사를 실시하겠다는 뜻을 내비친 것이 주요했다고 밝혔다.

그는 또 본보를 비롯한 한인 언론 뿐 아니라 주류 언론 매체에서 이 문제에 본격적으로 의구심을 갖고 접근해 주택국이 종전의 고압적인 관료주의 입장을 철회한 것 같다고 말했다.

실제 스노호미시 카운티 주택국은 신 의원의 정식 항의 전화에 이어 시애틀 타임스로부터도 조사 및 취재 통고를 받고 ‘토지 수용권(eminent domain)’을 발동해 김씨 모텔을 매입하려던 계획의 철회를 위해 이사회를 소집할 예정이라고 타임스에 통보한 것으로 알려졌다.

신 의원은 밥 데이비스 주택국장에게 수 차례 전화, 시민의 하자 없는 비즈니스를 강제 수용하려는 당국의 조치가 부당하고 비민주적임을 지적하자 데이비스 국장은 “계획한 이사회를 소집할 필요도 없이 토지 수용권 발동 계획을 취소하겠다”고 말했다고 신 의원이 본보에 알려왔다.

김씨는 당국이 주민들이 원하지 않기 때문에 토지 수용권 발동을 철회하며 김씨의 소유 모텔을 포기하겠다고 타임스 측에 밝혔다며 고압적이고 불성실한 주택국의 태도에 또 한번 경악을 금치 못하겠다고 덧붙였다.

그는 일단 강제 수용 철회 결정이 났지만 정식 사과문이 서한으로 전달될지는 알 수 없다고 말했다.

김씨 부부는 주재원으로 근무하다가 시애틀에 정착, 주변에 도움을 청할만한 한인도 없었다고 밝히고 이번 사건을 계기로 한인회비 납부는 물론 한인사회 행사에 적극적으로 참여하겠다며 그 동안 관심과 격려를 보내준 한인사회에 감사의 뜻을 전했다.


<방동철 기자>