유권자 반란에 정치권 긴장
기성정치 혐오감 확산 조짐

역사적인 캘리포니아 주지사 소환선거는 미국의 정치판도에 회오리를 일으킨 일대 사건이었다.

공화당측은 가주 소환선거가 지난해 중간선거 이후 유권자 성향이 급속히 보수쪽으로 기우는 추세를 반영한 것이라는 풀이를 내놓았고, 민주당은 그레이 데이비스 주지사의 엄청난 인기하락으로 초래된 지극히 예외적인 사례일 뿐이라고 맞받았다. 서로가 자당에 유리한 해석을 내리고 있는 셈이다.

그러나 이번 소환선거는 양당의 득실을 떠나서 무엇보다도 기성 정치체제에 대한 유권자들의 반감이 반영된 것으로 정치 전문가들은 해석하고 있다.

이번 선거에서 유권자들이 정치 경험이 전혀 없는 영화배우를 주지사로 선출한 것은 1992년 로스 페로가 제3당 후보로 대통령 선거에 출마한 이후 구체화된 현 정치구도에 대한 유권자들의 염증을 나타냈다는 것이다.

민주당 대통령 후보 경선에서 정치경력이 일천한 하워드 딘 전 버몬트 주지사가 의외로 타 주자들을 누르고 선두로 떠오른 이유도 이같은 대중운동의 기류를 탄 덕분이라는 지적이다.

가주 소환선거는 끝났지만, 정치평자들은 페로 이후 잠시 주춤했다 다시 표면으로 떠오른 유권자들의 기성정치 혐오감은 계속 이어질 것으로 내다보고 있다.

이와 관련해 유권자 반란이 타주로까지 확산될 수 있을지에 대해서도 관심이 일고 있다.

미 50개 주 가운데 극히 일부를 제외한 나머지 주들이 재정적자로 고전을 면치 못하고 있는 상황이기 때문에 주지사 소환운동이 들불처럼 확산될 가능성에 경계의 시선을 보내는 방백들이 적지 않다.

전문가들은 그러나 주지사 소환운동이 돌림병처럼 번지는 일은 당분간 없을 것으로 내다보았다. 현재 캘리포니아 외 17개 주가 주지사 소환을 허용하는 법을 시행하고 있지만 대부분은 이전 선거에 투표한 유권자수의 25%가 소환 청원서에 서명해야 소환선거를 치를 수 있다는 엄격한 조건을 달고 있기 때문이다. 반면 캘리포니아는 이전 선거에 투표한 전체 유권자 수의 단 12%로부터 서명을 받으면 소환선거를 치를 수 있다.

그러나 내년 선거를 앞두고 현 정치체제를 대표한다는 인식을 받는 현직 정치가들은 이번 소환선거를 유권자들의 경고로 받아들여야 한다는 지적이 일고 있다.

<우정아 기자>