중앙정보국(CIA) 비밀요원의 신분 누설사건과 관련, 연방수사국(FBI) 수사관들이 2일 부시 행정부 관리들과의 면담을 갖기 시작한 가운데 수사범위가 국무부와 국방부 등 다른 행정부 부서로 까지 확대된다.
한 고위 법무부 관리는 국무부와 국방부를 비롯해 다른 기관들에 이번 사건과 관련된 이메일, 전화기록 등의 서류를 보존할 것을 요청하는 서한이 전달될 것이라고 밝혔다. 수사범위가 대폭 확대되는 셈이다.
수사팀은 현재 조셉 윌슨 전 가봉 대사 부인의 CIA 신분을 알고 있었던 정부 관리들의 명단을 좁히는데 주력하고 있는데 여기에 해당하는 조사 대상만도 수백명에 달할 것으로 추정된다.
그러나 이번 수사가 오래 진행될수록 존 애시크로프트 법무장관은 백악관 고위 참모들과 깊은 정치적 유대관계로 이해상충의 소지가 있다는 비난을 면하기 어려울 전망이다. 공화당 상원 법사위원회 위원인 알런 스텍터 의원(공화-펜실베니아)은 1일 이번 수사에서 애시크로프트 장관이 완전히 손을 떼는 것을 고려해야 한다고 주장했다.
누설 의혹의 핵심인물로 지명된 칼 로브 백악관 수석 정치고문은 애시크로프트 장관이 지난 80년대와 90년대 미주리 주지사 선거와 상원의원 선거운동을 할 때 최소 두 차례 그의 유급 자문관을 지낸 것으로 알려졌다.
또 조지 부시 대통령의 2004년 재선 캠페인에서 재무담당 부책임자를 맡고 있는 잭 올리버는 지난 94년 당시 애시크로프트 장관의 상원의원 선거운동에 참여했고 그 후 애시크로프트 장관의 비서실 차장을 지냈다. 한편 조지 부시 대통령은 2000년 미주리 상원선거에서 고인에게 낙선한 애시크로프트를 법무장관으로 임명, 그의 정치생명을 구조했다.
민주당은 이같은 관계 때문에 수사의 신뢰성이 떨어진다며 특별검사 수사를 요구하고 있다.
미국인들도 69%가 특검 임명을 지지하는 것으로 워싱턴포스트가 1일 발표한 여론조사에서 나타났다.
부시 행정부는 이번 의혹 수사로 인한 피해를 최소화하기 위해 양면 정치전략을 구사하고 있다. 백악관은 공화당측에 누설의혹을 폭로한 조지프 윌슨 전 미국대사가 열성 민주당원이라는 점을 부각시킬 것을 주문하는 동시에 공화당 의원들은 특검 수사를 반대하는데 단결해야 한다는 점을 강조하고 있다고 뉴욕타임스가 2일 보도했다.<우정아 기자>