’북-미 관계와 비즈니스 영향’을 주제로 한 패널토론이 9일 오전 레이번 연방하원빌딩에서 열렸다.

발표자로 다나 로라 바처 연방 하원의원, 에드 로이스 연방 하원의원, 패널 토론자로 마크 매닌 의회 연구원, 발비나 황 헤리티지 파운데이션 선임 연구원, 캐롤라인 쿠퍼 한국경제원 연구원 등이 나선 이날 토론에는 한인 이민 100주년 기념만찬에 참석한 워싱턴지역 한인 20여명을 포함 LA, 뉴욕, 시카고, 애틀란타 지역 한인 100여명이 참석했다.

에드 로이스 연방하원의원은 "북한에 많은 단파 라디오를 보급, 북한 주민들에게 외부 세계의 변화를 알리는 것이 무엇보다 필요하다"며 "북한의 인권상황을 개선하기 위해 한미 공조가 중요하다"고 말했다.

다나 로라바처 연방 하원의원은 "미국의 목표는 북한과 전쟁을 하자는 것이 아니다"고 단정한 후 "한미동맹 50주년이 되는 현 시점에서 한미양국은 대북 정책을 함께 풀어나가야 할 것"이라고 말했다.

발비나 황 선임연구원은 대북정책과 관련 "한국정부가 북한에 대해 가지는 인식은 미국정부와 전혀 다르다"며 "이것은 특히 한국 국민이 설마 북한이 우리를 공격하겠냐는 생각을 하는 반면 부시행정부는 북한의 핵 개발을 큰 위협으로 생각하고 있기 때문이다"고 말했다.

황 선임연구원은 이어 "많은 전문가들이 북핵문제에 있어 중국의 역할을 중요시하고 있는데 실상은 한국의 역할이 보다 중요하다"며 "한미 양국은 한미동맹 강화를 통해 북한의 위협을 이겨내야 한다"고 주장했다.

쿠퍼 한국경제원 연구원은 "한국은 현재 미국의 7대 교역국가"라며 "다음주 한미 정상회담에서 무역과 관련 많은 대화가 있기를 바란다"고 말했다.

<이창열 기자>