조지 W. 부시 대통령은 31일 "북핵위기는 군사적 대결이 아닌 외교적 대결"이라며 외교적 해결을 다짐하고 "노무현 한국 대통령 당선자의 취임 후 미국 방문을 기대하고 있다"고 말했다.

부시 대통령은 이날 연휴를 보내고 있는 텍사스주 크로포드 목장에서 송년 기자간담회를 갖고 "북핵 상황은 외교를 통해 평화적으로 해결할 수 있는 문제"라고 강조했다.

부시 대통령은 북핵위기 대처방안을 묻는 질문에 "미국은 평화적으로 문제를 해결하기 위해 노력할 것"이라면서 "미국은 지금까지 우리 우방들과의 조율을 통해 진전을 이뤄왔다"고 말했다.

그는 이어 "본인은 한국의 노 대통령 당선자가 특사를 이곳 미국에 보내는 것과 동시에 노 대통령 당선자 자신이 취임 후 미국을 방문하는 것을 기대하고 있다"며 한미정상회담을 통한 북핵 조율의 중요성을 강조했다.

부시 대통령이 북핵 상황에 대해 "외교적 대결"이라는 용어를 사용한 것은 처음으로 이는 부시 행정부가 북한 핵문제를 처리하기 위해 군사적 응징이 아닌 외교적 수단을 총동원할 것임을 내외에 확실히 천명한 것으로 풀이된다. 워싱턴 외교소식통들은 부시 대통령의 이날 발언으로 한국과 미국은 일단 북핵 문제를 외교적으로 해결한다는 공감대를 이루게 됐다고 평가했다.

부시 대통령은 지난 10월 크로포드 목장에서 장쩌민 중국 국가 주석과 미-중 정상회담을 갖고 북한의 핵무장이 결코 북한의 국익에 도움이 되지 않는다는 사실을 김정일 국방위원장에게 확신토록 협력하자는 데 인식을 같이 했다고 전하고 한반도 인접 이해당사국과 미국의 우방 및 국제원자력기구(IAEA) 등 국제기구 등과도 북한이 핵관련 국제의무와 규정을 준수해야 한다는 "강한 공감대"를 갖고 있다고 말했다.

부시 대통령은 특히 북한에 인접한 나라들과 국제 공동사회는 북핵 문제가 내포하고 있는 사안의 중대성을 이해하고 있다며 한반도 상황에 대한 평화적 해결을 거듭 역설했다.
한편 박길연 유엔 주재 북한대사는 구랍 31일 북한은 핵확산금지조약(NPT)을 고수하기 위한 조건으로 미국과의 불가침 조약 체결을 희망하고 있다고 말했다.

박 대사는 이날 AFP 통신과의 인터뷰를 통해 "우리가 필요로 하는 것은 미국으로부터 우리 국가의 안보를 법적으로 보장받는 것"이라고 말했다.
박 대사는 이어 미국은 북한의 불가침 조약 체결제의를 거부하면서도 북한을 침공할 계획이 없다고 말하는 등 "자기 모순적인" 행동을 하고 있다고 지적하고 "미국은 북한을 침공할 계획이 없다고 말했기 때문에 그들이 우리의 불가침 조약체결 제의를 수용하면 이 문제는 틀림없이 해결될 것"이라고 말했다.