북한이 비밀 핵무기 개발 계획을 갖고 있다는 사실을 미국측 에 시인했다고 미 행정부 고위 관계자가 16일 밤(현지시간) 밝혔다.

익명을 요구한 이 관계자는 또 북한은 미 외교관들에게 반핵 협정에 더이상 얽매이지 않겠다는 의사도 전달했다고 말했다.

이 관계자는 "북한 당국은 제임스 켈리 아시아태평양 담당 미 국무부 차관보가이달초 방북했을 당시 핵무기 개발 계획을 시인했으며 켈리 특사단은 핵무기 계획포기를 촉구했다"고 전했다.

그는 이어 북한 당국이 핵무기 개발 계획을 시인한 것은 켈리 특사단이 북한의핵협정 위반 증거를 북한측에 제시한뒤에 이루어졌다고 말했다.

북한 당국의 핵무기 개발 계획 시인으로 북한이 북미간 핵협정을 위반한 것이사실로 드러남에 따라 북미 관계가 냉각될 것이 확실시된다고 AP통신은 전했다.

북한과 미국은 1994년 클린턴 행정부 시절 북한이 핵무기 계획을 포기하고 핵무기 개발에 필요한 재료를 갖고 있지 않다는 점을 확인할 수 있도록 사찰을 허용한다는 내용을 골자로 한 제네바 협정을 맺은 바 있다.

CNN은 이와 관련해 관계자들의 말을 인용, 부시 행정부는 북한측의 핵무기 개발계획 시인으로 제네바 협정이 파기된 것으로 판단하고 의회 및 동맹국들과 북한 핵무기 문제를 협의하고 있지만 대북 관계에 대한 다음 조치를 결정하지는 못했다고보도했다.

앞서 켈리 특사는 지난 3-5일 방북, 북한은 핵무기 및 다른 무기 개발 계획에대한 전세계의 우려를 해소해야 한다고 요구했으나 북한 정부는 켈리 특사가 오만하고 고압적인 자세를 보였다고 비판했었다.

켈리 특사단의 방북은 조지 W.부시 미 대통령이 취임한 이래 처음으로 개최된북미간 고위급 회담이었다. 부시 대통령은 취임 이래 북한을 `악의 축’ 가운데 하나로 지목하는 등 대북 강경 자세를 취해왔다.

(워싱턴=연합뉴스)