사과따기 일명 ‘애플 피킹’(Apple Picking) 시즌이 찾아왔다.
수확의 계절을 맞아 과수원에 과일들이 주렁주렁 열렸다. 사과나무에는 빨간 사과들이 가을 햇살에 더욱 반짝이고 어린 아이 할 것 없이 탐스런 사과를 따는 재미에 시간 가는 줄 모른다. 뉴욕 일원에는 방문객들이 사과를 직접 딸 수 있는 애플 피킹 과수원(Pick Your Own Orchard)들이 즐비하며 대부분 이달 초에 시작, 오는 10월 31일까지 애플 피킹을 제공한다.
그 중 광활한 산중에 있는 매스커 과수원에는 지금 사과 따기가 한창이다. 매스커 과수원이 있는 뉴욕주 업스테이트 오렌지 카운티 워윅(Warwick) 일대에는 피킹 농장들이 산재해 주말이면 피킹을 즐기려는 가족나들이 차량 행렬이 줄을 잇는다.
▣매스커 오차드(Masker Orchards)
뉴욕 쓰루웨이(87번 도로 노스)를 타고 가다 17번 도로 노스로 바꿔 타 7마일 가량 운전하다 보면 좁은 드라이브 웨이가 끝없이 펼쳐지는 루드 17A 도로와 만나게 된다.
도로 진입로에 매스커 과수원 표지판이 나오고 이 길을 따라 구불구불한 산등성이를 지나, 마을 어귀가 나올 때까지 한참 달리다 보면 250 에이커 규모의 애플 피킹 과수원 ‘매스커 오차드’가 나온다.
17A도로 진입로에서 산꼭대기에 이르는 드라이브 웨이는 주변 경치가 빼어나, 마치 한국의 한계령을 달리는 듯한 기분이 드는 드라이브 코스이다. 드라이브 웨이 중간 중간에 과수원 표지판이 설치돼 있고 볼 로드(Ball Road)가 나올 때까지 가다 보면 과수원 입구가 보인다.
입구에 들어서면 사과나무들이 산 중턱까지 끝없이 펼쳐져 있다. 너무 넓어 걸어서는 힘들고 차를 타고 이동하면서 피킹 하는 곳이다. 과수원 곳곳을 차로 다니면서 원하는 사과를 따는 재미는 이 일대에서는 이곳에서만 만끽할 수 있다.
사과를 가득 담는 어린아이들의 얼굴에 함박 웃음이 그칠 줄 모른다.
사과나무 그늘에서 점심을 먹는 사람들, 나무 아래서 낮잠을 자며 삼림욕을 즐기는 사람들, 주렁주렁 열린 사과를 따느라 정신 없는 아이들......
11월초까지 오전 9시부터 오후5시까지 주 7일 과수원을 개방하며 매킨토시, 그리닝스, 아이다 레즈, 엠파이어즈, 레드 딜리셔스, 골든 딜리셔스, 코틀랜즈 등 14개 종류의 사과나무들이 심어져 있다.
이곳에서는 원하는 사과를 마음대로 딸 수 있지만 사과 종류에 따라 익는 시기가 달라, 맛좋은 사과를 맛보려면 ‘Ripening’(익은)과 ‘Not Ripening’(익지 않은) 표시를 잘 살펴보고 따는 것이 좋다.
매킨토시와 프라임 레드, 코트랜즈 사과는 단맛이 제대로 나, 이미 피킹이 시작됐고 레드 딜리셔스와 엠파이어 사과는 이번 주에야 제대로 익어 피킹을 하기 좋다.
내달 첫째 주면 엠프레스 사과를 맛보기 좋고, 둘째 주 아이다 레즈(Idareds)와 골든 딜리셔스 세째 주 멋추(Mutsu)와 롬스(Romes)순으로 잘 익은 사과를 맛볼 수 있다.
피킹 애플 가격은 과수원측에서 나눠주는 비닐 백에 가득 담아도 14달러95센트밖에 안된다. 또한 사과를 맘껏 따먹을 수 있는 반면 백에 채운 피킹 사과만 돈을 받는다. 피킹이 끝나면 출구에서 계산을 하면 된다.
주말이면 아이들을 위해 조랑말 타기와 마차 타기, 가축 어루만지기 행사가 벌어지고 있다.컨트리 뮤직도 연주되고 있다. 22일과 28일, 29일, 10월5일, 6일, 12일, 13일, 19일, 20일 오후 2시부터 4시까지 제프 앤 발 밴드가 출연하는 컨트리 뮤직을 감상할 수 있다.
<주의사항>
▲나무를 흔들거나 사과를 딴 후 버리는 행동은 삼간다.
▲나무에 오르지 않는다. 높은 나무에 달린 사과는 과수원측에서 제공하는 폴(’Poles’)을 사용해 딴다.
▲흡연은 삼가고 화재 위험이 있는 것은 반입이 금지돼 있다.
▲쓰레기는 함부로 버리지 말고 과수원내 쓰레기통에 버린다.
▲원하는 사과를 무엇이든지 딸 수 있지만 잘 익은 과일을 먹으려면 나무에 ‘익은’(Ripening)이라고 표시된 것을 딴다.
▲문의: 845-986-1058
▣뉴욕 일원 애플 피킹 농장 안내
농장 주소 연락처
닥터 데이비스 팜 Routes 304 & 306 Congers, NY 845-268-7020
스튜어트 프룻 팜 Granite Spring Road, Granite Springs NY 914-245-2784
피시킬 팜즈 East Hook Cross Road, Hopewell Junction, NY 845-897-4377
애플우드 오차드 82 Four Corners Rd., Warwick, NY 845-986-1684
윌크로우 오차드 341 Pancake Hollow Road, Highland NY 845-691-2339
페닝스 오차드 Route 94 South, Warwick, NY 845-986-7080
위크햄스 프룻 팜 Route 25, Cutchogue, L.I, NY 631-734-6441
블로섬 힐 팜즈 Eiker Rd. Cranbury, NJ 609-799-0226
리 터키 팜 Hickory Corner Rd., Hightstown, NJ 609-448-0629
터휸 오차드 330 Cold Soil Road, Princeton, NJ 609-924-2310
<김진혜 기자>
jhkim@koreatimes.com
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