미국의 통신업체 월드컴이 사상 최대규모의 기업회계부정을 저지른 것으로 드러났다.

이로 인해 이날 미국은 물론 전 세계 증시가 폭락하는 등 세계 경제에 큰 충격을 주고 있다.

월드컴은 25일 내부조사결과 37억달러 규모의 회계부정이 드러났다고 발표했다. 이는 미국의 기업회계 사기사건 가운데 규모가 가장 큰 것이다.
회사측은 2001년에 30억달러 이상이 자본지출 항목에 불법 계상된데 이어 올 들어 지난 1.4분기에도 7억9,700만달러가 불법 계상됐다고 말했다. 이에 따라 작년 실적과 올해 1.4분기 실적을 전면 수정할 것이라고 회사측은 밝혔다.

지난 4월29일 취임한 월드컴 최고경영자(CEO) 존 시지모어는 "이번 사건으로 경영진이 충격을 받았다"면서 "가장 엄격한 윤리기준에 맞춰 회사를 경영할 각오가 돼 있다"고 다짐했다.
월드컴은 이같은 내부회계부정 사실을 감사인인 회계업체 KMPG LLP에 통보하고 2001년과 2002년의 재무보고서에 대한 철두철미한 회계를 요청했다고 밝혔다.

월 스트리트 저널은 이날 인터넷판을 통해 월드컴의 이사 겸 최고재무책임자(CFO) 스콧 설리번이 해임됐다고 보도했다.
내부회계부정 소식은 주가하락세와 통신시장 침체 및 증권거래위원회(SEC)의 조사 등으로 휘청거리던 월드컴에 치명타를 가할 것으로 보인다.
월드컴 주가는 이날 오후 26센트로 전날의 83센트에 비해 57%나 하락했다. 지난 1월에는 15달러까지 오르기도 했으나 320억달러의 부채와 매출 둔화 및 SEC의 조사 등에 따른 우려가 제기되면서 급락세를 보였다.

<안병선 기자>