"태극 전사 장하다!" "내친 김에 우승까지!"

한국 축구가 역사적인 월드컵 16강에 진출한 날, 워싱턴에도 승리의 환성이 터졌다.

한국과 포르투갈의 월드컵 D조 예선 마지막 경기를 초조한 심정으로 지켜보던 워싱턴 지역 한인들은 한국 대표팀이 세계 랭킹 5위 포르투갈을 1대0으로 물리치고 당당히 조 1위로 16강에 진출하자 승전가를 부르며 기뻐했다.

가정과 직장, 한인 식당 등 업소에서 경기를 관전한 동포들은 한국 대표팀이 경기 초반부터 경기의 주도권을 잡고 포르투갈을 몰아붙이며 일방적인 경기를 펼치자 흥분을 감추지 못했다.

포르투칼의 공격진을 꽁꽁 묶은 한국이 후반 25분 박지성이 절묘한 결승골을 성공시키자 경기를 관전하던 동포들은 일제히 탄성을 내질렀다.

센터빌에 거주하는 이종민씨(42)는 "한국 축구가 이렇게 발전했다니 믿을 수가 없다"며 "오늘 경기로 봐서는 8강은 물론 우승까지도 바라볼 수 있을 것 같다"고 말했다.

또 훼어팩스의 권영식씨(34)는 "히딩크의 조련술이 대단했다"며 "완벽한 찬스가 많았는데 더 골을 넣지 못해 안타깝다"고 말했다.

한국의 16강 진출이 확정됨으로써 워싱턴 동포들의 눈과 귀는 오는 18일(화) 오전 7시25분 G조 2위 이탈리아와의 한판 승부에 쏠리게 됐다. 이 경기는 ESPN2를 통해 중계된다.