한인사회의 팁 문화가 ‘혼돈상태’다. 어떤 때 얼마를 내야 할지 모르는 것은 물론 ‘팁’이 바로 ‘본봉’인 업소를 이용하면서도 종업원의 일부 월급을 책임진 셈인 고객들이 팁을 나몰라라 하는 일도 적지 않다. “팁은 줘도 되도 안 줘도 그만인 것이 아니라 바로 요금의 일부”라는 인식이 한인사회에 절실하다는 지적이 무성한 것이다.


■뷔페 식당은 아예 ‘생략’도
‘팁 혼선’의 대표적인 예는 뷔페라고 할 수 있다. ‘내가 먹을 음식, 내가 갖다 먹는데 웬 팁이냐’는 생각에 아예 팁을 ‘생략’하는 사람, 요금·인원에 관계없이 1-2달러를 놓는 사람, 1인당 1달러 정도로 통일하는 사람, 일반 식당과 마찬가지로 놓은 사람 등 각양 각색이다.

’신라부페’의 민용환 사장은 "많이 나아졌다고 하지만 아직도 한인들 사이에는 ‘뷔페=노 팁’인식도 적지 않다"며 "간혹 종업원 입장을 생각해 어렵게 ‘음식값의 7-8%정도는 주십시요’라고 말하면 역정을 내는 손님도 있어 난처했다"고 전한다. 일부 뷔페 식당에서는 팁을 안 놓고 나간 손님과 팁을 요구하는 종업원 사이에 해프닝이 종종 벌어지기도 한다.


■일반식당 팁 인심도 짠 편
고급 음식점에서 평하는 한인들의 팁 인심도 후하지 않다. 타인종과 비교하면 상대적으로 더 그렇다. 식당측에서는 미국인이 가장 후한 반면 한인이나 중국계, 필리핀계 등 아시안은 대체로 야박하다고 한다.

’우래옥’ ‘용수산’ 등 타운 고급 음식점의 경우 한인들의 팁 비율은 평균 음식값의 10-15%로 일반 중급 식당보다는 나은 편이다. 하지만 통상 18-20%인 외국인보다 낮다. 한국에서 온 관광객들의 경우 10%를 칼같이 지킨다. 한 식당 업주는 "외국인들이 최소 10-15%선은 확실히 지키는 데 반해 한인들은 기분이나 서비스 정도에 따라 편차가 심하다"고 말했다.

미국 생활 매너북 등에 따르면 식당에서의 팁은 세금을 포함하지 않은 합계의 15%정도, 고급 식당에서는 20%정도가 적당하다. 뷔페, 카페테리아 등에서도 음료를 서빙하거나 테이블을 맡아 심부름을 하는 직원이 있기 때문에 합계의 10%정도를 팁으로 주어야 한다고 못박아 놓고 있다.