9·11 테러사건이후 국경 안보 강화 차원에서 연방 세관, 이민국과 국경순찰대를 하나로 통폐합하는 정부 조직 개혁안이 추진되고 있다.
조지 W 부시 대통령은 테러 용의자들에게 유학비자를 뒤늦게 발급하는 등 운영상의 허점이 드러난 이민국과 세관을 묶어 국경 수비 업무를 총괄토록 하는 방안을 참모들로부터 건의받고 현재 타당성을 검토하고 있다고 백악관과 연방의회 관계자들이 19일 밝혔다.
애리 플라이셔 백악관 대변인은 "이같은 내용의 정부 조직 개혁안이 19일 확정돼 대통령에게 정식으로 제출될 것"이며 "부시 대통령이 빠르면 이번주 멕시코를 방문하기전 이들 3개 기구 통폐합안을 승인한 후 의회의 승인을 요청할 것"이라고 말했다.
이번 통폐합안은 국토안보국의 톰 리지 국장이 추진하고 있는 최우선 과제중 하나로 이미 닉슨 행정부 시절부터 여러 차례 시도됐으나 번번이 해당 부처들이 ‘밥그릇’ 싸움으로 변질되면서 무위로 끝났다.
그러나 국경수비 통폐합 추진 프로젝트는 쉽게 결정할수 있는 사안이 아니어서 실재화될수 있을지는 아직 미지수다.