북한은 미국의 순수 민간단체인 우리민족서로돕기운동 세계본부가 추진하고 있는 미주 한인들의 이산가족 상봉 사업을 `헛소문’에 불과하다고 일축, 이 단체의 이산가족 상봉 주선을 사실상 거부했다.

19일 조선중앙통신에 따르면 북한의 `조선해외동포원호위원회’는 지난 18일 성명을 내고 "미국은 우리민족서로돕기운동 세계본부를 비롯한 일부 반동적인 재미동포 단체들을 내세워 우리(북한)의 한 일꾼이 극비리에 미국에 가서 흩어진 가족들의 상봉 문제를 협의했으며 올해 초부터 정상적으로 재미동포들이 공화국을 방문해 가족과 친척들을 만나게 된다는 헛소문을 퍼뜨리고 있다"고 비난했다.

이에 따라 북측의 입국 거부로 우리민족서로돕기운동 세계본부의 제1차 이산가족 상봉단의 방북이 무산된데 이어 이달 말로 예정된 제2차 상봉단(50여명)의 방북도 불투명해졌다.

해외동포원호위원회는 또 미국 상원이 미주 한인들의 재북가족 상봉을 지원하는 법안 채택 움직임을 보이는 것은 "(이산가족 문제를) 인권문제와 같은 정치적 문제로 둔갑시켜 우리 공화국을 고립 압살해 보려는 불순한 목적에서 출발한 것"이라고 주장했다.

해외동포원호위원회는 또 "외국 국적을 가진 해외동포들의 공화국 방문을 실현시키는 문제는 전적으로 우리 자주권에 관한 문제"라면서 "미국이 재미동포들의 가족상봉 문제를 운운하며 우리 공화국에 그 어떤 압력을 가하려는 오만무례한 행위를 절대로 용납할 수 없으며 이를 강력히 규탄한다"고 중앙통신은 전했다.