베이지역의 경제는 속도는 빠르지 않지만 앞으로 서서히 회복하고 발전해 나갈 것으로 예상된다.

베이지역의 경제를 연구하는 ‘Bay Area Econocmic Forum’은 14일 ‘거품이후:경제번성 유지’라는 제목의 보고서를 발표하면서 베이지역 경제는 지금의 슬럼프를 벗어나면서 앞으로 5년간 연평균 4.2~5.1%의 성장을 계속해 나갈 것이라고 말했다.

동단체의 션 랜돌프 디렉터는 "지난 몇 년간 베이지역에의 경제성장이 어느정도가 진짜고 어느정도가 거품이었는가를 조사하는 것이 이번 보고서의 목적이었다"고 말하고 "또 그동안 이 거품중 얼만큼이 사라졌는지도 알아보려 했다"고 말했다.

랜돌프 디렉터는 이번 조사는 다른 주요 메트로폴리탄 지역과의 비교를 통해 앞으로의 성장 가능성을 예상했다.

이 보고서는 지난 96년부터 2000년까지 베이지역의 경제붐으로 인해 고등교육을 받은 사람들과 기술자들의 유입이 폭발적으로 증가했고 이에 따른 벤처 캐피탈의 유입도 늘어났다고 지적했다. 따라서 이같은 요인들이 합쳐져 베이지역 경제가 급성장을 하게 됐다. 단적인 예로 2000년 베이지역에 투입된 벤처 캐피탈은 전체 벤체 캐피탈의 1/3을 차지했다.

랜돌프 디렉터는 그러나 이같은 요소들보다 앞으로 베이지역을 더욱 발전하게 만들 요인으로 생산성을 꼽았다.

베이지역의 1인당 생산성은 미국 전체 평균보다 84%가 높다.

그러나 이같은 생산성은 주거비용을 제하면 상당히 줄어들게 된다.
랜돌프 디렉터는 이같은 높은 주거비용이 베이지역 경제발전에 걸림돌로 작용을 할 것이라고 말했다. 1995년 베이지역 주거비용은 전국평균보다 21%가 높았으나 현재는 다른 지역보다 35%가 높은 실정이다.

랜돌프 디렉터는 "특히 주거비용중 렌트비나 집페이먼트에 들어가는 돈이 대부분을 차지하고 있어 베이지역 주택난을 설명해 주고 있다"고 말했다.

홍 남 기자