조지 W. 부시 대통령은 10일 근로자 보호차원에서 401(k)를 비롯한 기업의 연금관련 규정을 전면 재검토하라고 지시했다.

부시 대통령의 이 같은 지시는 미국 최대의 에너지사인 엔론사의 파산으로 직원들이 애써 적립해 둔 401(k) 연금을 몽땅 날려버린 데서 비롯됐다.
지난해 12월2일 파산을 신청한 엔론사는 부채 총액을 누락시키는 등의 방법으로 회사가 처한 재정위기의 심각성을 직원들에게 알리지 않아 이들이 자구책을 세우지 못하도록 방해했고, 고위 경영자들이 딕 체니 부통령을 6번이나 면담하는 등 활로를 트기 위해 행정부의 고위관계자들을 상대로 강도 높은 막후 로비활동을 펼쳤다는 의혹을 사고 있다.

더구나 엔론사의 회장인 케네스 레이가 부시 대통령의 절친한 친구이자 최대의 재정후원자였으며 선거가 끝난 직후 부시 대통령에 의해 재무장관 후보로 거론됐었다는 사실로 인해 백악관은 삽시간에 정경유착 시비의 중앙에 서게 됐다.

법무부가 엔론사에 대한 전면적인 조사에 착수한지 하루만인 10일 부시 행정부의 고위관계자는 엔론이 투자가들과 직원들을 기만했는지 여부에 조사의 초점을 맞출 것이라고 밝히고 "엔론사가 위법행위를 저지르지 않은 것으로 판명된다 하더라도 기존의 기업 연금 규정에 대한 전면적인 재검토가 이루어질 것"이라고 말했다.

이 관계자는 엔론사태를 계기로 401(k)를 비롯한 기업 연금 규정이 크게 강화될 것으로 전망했다.

전력과 천연개스를 판매하고 에너지와 기타 상품들을 공급하는 엔론은 628억달러 상당의 자산을 지닌 공룡기업으로 부채 총액만도 131억 달러에 달한다.