캘리포니아가 심각한 에너지 위기에 시달렸던 13개월 동안 LA 수도전력국(DWP)이 당초 알려졌던 것보다 두배나 높은 가격에 전력을 판매한 사실이 드러나 물의를 빚고 있다. 그러나 DWP의 전현직 관리들은 전기회사나 특정지역 소비자들을 상대로 바가지 요금을 부과한 적은 없다고 주장했다.

LA타임스가 입수한 민간업체 프라이스워터하우스쿠퍼스의 감사 보고서에 따르면 DWP는 지난해 5월부터 가주 지역의 전기회사들을 대상으로 발전 단가에 15%의 마진을 붙인 합리적인 가격으로 전력을 공급했다고 주장했으나 실제로는 그보다 두배에 가까운 이윤을 남겼다.

이 보고서는 DWP가 올해 5월로 끝난 13개월간 DWP는 심각한 전력부족에 시달리는 지역들에 총 6억8,000만달러 상당의 전력을 판매, 2억달러의 이윤을 챙긴 후 1억8,000만달러의 미수금까지 남겨두었다고 지적했다. 특히 지난해의 경우 DWP는 발전 단가에 평균 56%의 마진을 붙여 전력을 판매한 것으로 나타났다.

그러나 최근까지 DWP를 이끌다 그레이 데이비스 주지사의 에너지 특별대책위원회 위원장으로 자리를 옮긴 S. 데이비드 프리만은 지난 6월 특위에 보낸 공한에서 "전력 판매가의 마진을 15% 이하로 조정했다"고 보고, 전기회사에 바가지 요금을 씌운 뒤 이를 은폐하려 들었다는 의혹을 사고 있다.

민간 감사업체의 감사 결과에 대해 프리만은 "에너지 위기에 시달리는 지역에 전력을 공급하기 위해 발전 효율성이 떨어지는 발전기까지 모두 가동시켰고, 이로 말미암아 발전 단가가 올라갔기 때문에 전력판매 가격이 다소 높게 책정된 것일 뿐 고의적으로 바가지를 씌운 것은 아니다"고 강변했다.