1990년대의 암 조기발견과 치료술의 발달 덕분에 미국인들의 암 발생률과 사망률이 꾸준히 감소한 것으로 밝혀졌다.

이같은 사실은 국립암연구소(NCI), 국립질병통제예방센터(CDCP), 암협회 등 암 관련 국립 및 민간 연구기관들이 NCI 학술지 최신호에 발표한 종합 연구보고서에서 밝혀졌다.

이 보고서에 따르면 1992-1998년 암발생률과 사망률을 조사한 결과 지난 1992년 최고에 달했던 암 발생률은 이 기간 연평균 1.2% 감소했고 암 사망률도 연 평균 1.1% 떨어졌다.

4대 암 가운데 전립선암, 폐암, 결장·직장암은 전반적으로 감소추세를 보인 반면 유방암은 증가했는데 이는 유방암 검사가 확대됐기 때문으로 분석됐다. 이 기간 4대 암은 전체 암 사망률의 52.7%를 차지했고 신규 발생 암의 55.9%나 됐다.

전립선암은 3분의1이나 감소했고 폐암과 결장·직장암도 다소 줄거나 안정된 추세를 보인 반면 유방암은 특히 50~64세의 여성에게서 크게 늘어 연평균 0.3%에 달하는 여성 암 발생 증가를 주도했다. 남성 암 발생은 연평균 2.7% 감소했다.

종합 보고서 작성에 참여한 북미 암등록 협회의 홀리 휴 박사는 "이번 보고서는 암 발생 감소 추세를 밝힌 낙관적인 내용"이라고 말했다.