▶ 별장 공유제, 지난 20년간 세계적으로 10배 증가
경기가 침체국면에서 허덕이고 설상가상으로 자동차 개스값이 사상유례없이 치솟은 요즘, 이래저래 여름휴가를 계획하는 사람들의 마음이 가볍지 않다. 저렴한 가격에 알찬 여름휴가를 보낼 수 있는 좋은 방법이 없을까 하고 고민하는 사람들이 많을 것이다.
이런 사람들에게 요즘 미국에서 붐을 이루고 있는 ‘타임쉐어’ 즉 시간공유제 리조트 시설보다 더 좋은 대안은 없을 것이다.
타임쉐어는 마치 한국의 콘도처럼 특정휴양지 시설의 시간을 사용자들이 부분적으로 공유하는 방식이다.
지난 20년간 세계적으로 타임쉐어 리조트 숫자는 무려 10배나 증가했다. 미국에서 타임쉐어 산업붐은 지난 15년간 쉐라톤, 메리욧, 힐튼, 디즈니 같은 일류호텔들이 이 분야에 경쟁적으로 진입하면서 비롯되었다.
이들 타임쉐어의 선두주자들은 비자나 매스터카드 같은 카드회사 또는 각종 렌트회사들과 제휴하여, 이들의 고객들에게 우편메일을 보내는 등 매우 공격적인 마켓팅 전략을 펼치고 있다.
그 결과, 오늘날 미국에서만 1,819개소의 타임쉐어 리조트가 있고, 그중 상당수는 하루 100달러 이하의 비용으로 모든 것을 해결할 수 있는 저렴한 시설들이다. 특히, 인터넷의 대중화는 타임쉐어 산업에 날개를 달아 준 격이 되었다.
세계인들의 휴양지가 된 플로리다주의 올랜도는 지역적으로 가히 타임쉐어 산업의 중심지라 할만하다.
이곳에서는 힐튼, 메리욧 같은 특급호텔을 비롯하여 거의 모든 리조트 시설들이 타임쉐어 상품을 게공하다. 그중, 힐튼의 경우 스튜디오 객실의 숙박비용이 하룻밤에 33달러에 불과한 3일짜리 타임쉐어 상품도 있다.
인터넷의 관련 웹사이트를 서핑해 보면 타임쉐어 상품들을 어렵지않게 찾을 수 있다.
그중, 올랜도에서 일반서민들이 쉽게 이용할 수 있는 타임쉐어 리조트로서 웨스트게이트 레익스를 추천한다. 이 리조트에서는 부엌과 다이닝룸을 겸비한 2베드룸 방을 85달러 미만에 얻을 수 있다.
웨스트게이트 레익스는 올랜도에서 가장 큰 타임쉐어 리조트 중 하나이다.
특히, 이 리조트의 타임쉐어 상품이 유리한 것은 주어진 가격에 숙박은 물론 관광상품까지 패키지로 포함된다는 점이다.
예를 들어, 웨스트게이트 레익스의 2베드룸 방의 4일간 사용비용은 249달러이다. 그런데, 이 비용에는 사용자가 자유로 선택할 수 있는 인근의 유명한 주제공원의 입장권 2장이 포함된다. 따라서, 유니버설 스튜디오의 ‘아일랜드 오브 어드벤처’를 선택할 경우, 입장권 두 장 비용인 102달러가 포함되는 셈이다. 결과적으로, 입장권 요금을 제외한 2베드룸 호텔방의 4일간 순수 사용비용은 147달러에 불과하고, 이는 하룻밤 평균 50달러도 안되는 저렴한 가겪이다.
타임쉐어가 제공하는 절약은 여기서 그치지 않는다.
타임쉐어의 장점 중 간과되기 쉬운 것이 부엌시설이다. 타임쉐어 리조트는 자기 집처럼 부엌을 마음대로 사용할 수 있다. 따라서, 리조트 상가에서 재료를 구입하여 음식을 만들어 먹을 경우, 식사비용이 크게 절약된다.
특히, 웨스트게이트 레익스는 십여개의 핑크빛 타임쉐어 시설들이 밀집한 대형 타임쉐어 콤플렉스다. 콤플렉스 단지 내에 각종 편의시설들이 들어서 있고, 교통편도 올랜도의 중심도로인 인터네셔널 드라이브에서 매우 가깝다.
또한, 이름 그대로 이 리조트는 호수를 바라보고 있으며, 호수에는 인공 백사장이 조성되어 있다. 또, 규모가 작기는 하지만 풀장도 하나 있고, 온탕과 쇼핑용 카트까지 준비되어 있다. 이런 좋은 조건에 하룻밤 숙박비가 50달러 미만이면 보통사람들로서는 마다할 이유가 없는 것이다.
타임쉐어와 관련한 기타 상식으로는 다음과 같은 것들이 있다.
많은 타임쉐어 리조트들은 현 소유자의 추천을 받은 고객들을 위해 최상의 조건을 유보하고 있다. 이런 조건을 얻기 위해서는 현 소유자의 개인 신원번호가 필요하다. 그런데, 타임쉐어 리조트들에게는 불행한 일이지만, 대부분의 타임쉐어 개인소유자들은 자신들의 신원번호를 인터넷 웹사이트에 공개해 놓았다. 따라서, 아무라도 이들의 번호를 사용하여 최고조건의 타임쉐어 상품을 구입할 수 있다.
예를 들어, 타임쉐어 사용자그룹 사이트에 들어가 보면 그러한 제의가 수십개나 올라와 있다. 그중에서 "소유자 추천" 항목에는 하룻밤 숙박비가 33달러 밖에 안되는 상품도 있다. 기존의 타임쉐어 소유자들 중 "사용시간"이 남아도는 사람들은 일주일에 500달러씩 받고 주단위로 다른 사람들에게 렌트해 주기도 한다. 이로써, 소유자 자신들은 연간유지비 충당에 도움을 받는다.
타임쉐어 리조트나 호텔 측은 때로 유휴설비를 일일단위로 렌트해 준다.
예를 들어, 매리욧 호텔은 올랜도 호라이즌 타임쉐어 리조트에 있는 2베드룸 유닛을 하룻밤에 259달러에 렌트한다고 광고한다. 이는 같은 특급호텔인 메리욧 올랜도 월드센터 호텔의 싱글룸 가격 밖에 안된다.
마지막으로, 타임쉐어 휴가에 대한 기본정보를 제공하는 인터넷 웹사이트들로는 다음과 같은 것들이 있다.
www.vacationclub.com,
www.efairfield.com,
www.westgateresorts.com,
www.trendwestresorts.com, www.starwoodvo.com,
www.disneyvacationclub.com.
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