캘리포니아주 정부가 중·저소득층 어린이를 대상으로 제공하고 있는 어린이 건강 프로그램인 ‘건강가족플랜’(Healthy Families Program)’이 한인들로부터 높은 호응을 받으면서 한인 가입자수가 1만명에 육박한 것으로 나타났다.

30일 주 보건국에 따르면 5월1일 현재 한인 가입자수는 9,143명으로 아시안 중 중국계(1만9,532명)에 이어 두 번째로 많은 것으로 집계되면서 전체가입자 42만4,403명중 2.2%를 차지하고 있다.

한인 가입자 수는 프로그램에 대한 한인사회의 홍보 강화와 신청자격 완화로 최근에는 매달 평균 500여명이 새로 가입하는 등 신규 가입자 수에서도 타민족 중 가장 높은 증가율을 보이고 있다.

한인 신규 가입자는 지난해 10월까지 월 300명 수준에 머물렀으나 지난해 11월부터는 월 400명, 지난 3월부터는 매달 평균 500여명이 새로 플랜에 가입하는 등 지난 12개월 동안 가입한 한인이 전체의 과반수인 4,620명에 달하고 있다.

캘리포니아주 정부는 건강가족플랜 가입과 이용을 적극 장려하기 위해 지난해 7월부터 19세 미만의 자녀가 프로그램에 가입돼 있을 경우 부모도 자녀와 함께 가입할 수 있도록 허용하고 있다. 캘리포니아주 정부는 또 신청절차를 용이하게 하기 위해 학교나 데이케어 센터 등을 통해서도 플랜에 가입할 수 있도록 허용하고 있다.

건강가족플랜은 자녀 한명당 한달 4∼9달러의 저렴한 보험료만 내면 치과, 안과가 포함된 정부 공무원 수준의 보험을 제공하고 있어 전체 가입자중 백인을 제외한 소수계가 전체 가입자의 85%를 차지하고 있다.