아련한 그리움이 묻어나는 목소리의 주인공 임지훈(42)이 깊이 있는 노래와 함께 돌아왔다.

"더 좋은 앨범을 내지 않으면 안될 것 같다는 부담스러움에 망설였다"는 임지훈의 말처럼 5년만에 그가 들고나온 앨범 ‘Beautiful Things’는 공들인 흔적이 역력하다.

1년여 준비과정을 거친 후 에어서플라이 새비지가든 조지마이클 등 유명 가수들이 녹음 작업을 마친 호주의 벨벳 스튜디오에서 녹음을 해 "지금껏 음반을 낼 때마다 후회했던 일을 다시 반복하고 싶지 않았다"는 그의 말대로 최고의 음질을 담은 완성도 높은 음반을 완성했다.

새 앨범의 대부분은 임지훈의 자작곡으로 중년이 넘어서 까지 포기하지 않고 음악을 지켜온 그의 연륜이 그대로 곡에 녹아들었다.

타이틀곡 <꿈이어도 사랑할래요>는 임지훈의 작사 작곡으로 옛사랑의 회한을 걸쭉한 그의 목소리에 담아냈다. 블루스의 끈적끈적한 느낌을 진하게 풍기는 <가지마> 역시 매력적으로 귀에 감긴다.

또 <모두 함께 모여>에서는 앨범 녹음에 참여한 외국 세션들이 함께 잼 형식으로 연주해 실험적인 시도가 눈에 띈다.

벌써 17년전 <사랑의 썰물>을 부르던 임지훈의 목소리에 매료됐던 팬들이라면 그 때의 진한 추억과 만날 수 있는 음반이 될 듯 싶다.

특히 이번 음반은 <내 그리운 나라> <누나야> <회상> 등 추억의 베스트 11곡과 함께 신곡 10곡이 수록돼 2CD로 시중에 선보인다.

이경란 기자 ran@dailysports.co.kr