감옥에서 풀려난 강간범과 어린이를 괴롭힌 치한 그리고 기타 성범죄자들이 밸리지역 저소득층 거주지역에 몰려 있으며 그 가운데 25%가 재범을 한 것으로 조사돼 그들에 대한 경계를 강화해야 한다는 소리가 지역 주민들 사이에서 높아지고 있다.

관계 당국의 조사에 따르면 애리조나에는 감옥에서 풀려난 성범죄자가 1만1,000명이 있으며 그 가운데 1,600명이 메사를 비롯한 동부 밸리지역에 산재하고 있는 것으로 나타났다. 그 가운데 2,966명을 추적, 조사한 결과 4명 가운데 1명(25%)은 감옥에서 풀려난 후 13년 내에 새로운 성범죄를 저지른 것으로 돼 있다. 또한 재범자 가운데 42.4%는 체포됐으며, 그 가운데 56%가 중범으로 처리된 것으로 나타났다.

특히 어린이 희생자 가운데 55%가 자신의 집안에서 평소 자신을 잘 알던 사람에 의해(85%) 당했으며 전혀 몰랐던 사람에 의한 경우는 5%에 불과한 것으로 나타났다.

한 경찰 관계자는 전과가 있는 성범죄자들이 어느 곳에 살건 그들은 다시 범죄를 저지를 가능성이 높기 때문에 그들에 대한 경계심을 풀지 말 것을 주민들에게 당부했다.

지난 1996년 6월1일 발효된 메건법(Megan’s Law)은 전과가 있는 성범죄자가 그들의 지역으로 이주했을 경우 거주자들에게 그 사실을 알리도록 요구하고 있는데 동부 밸리지역에서 메사와 아파치 정션은 주민 1,000명당 성범죄 전과자가 다른 도시에 비해 거의 배가 넘는 2.35와 2.52, 주평균 2.18보다 많은 것으로 나타나 주민들의 경각심을 일깨우고 있다.

지역별 및 집(Zip) 코드별 성범죄자 분포 상황은 다음과 같다.(단위=명, 괄호안은 주민 1,000명당)

□지역별 ▲피닉스=5,000(4.00) ▲메사=912(2.35) ▲스캇스데일=225(1.09) ▲챈들러=162(0.92) ▲템피=136(0.84) ▲길벗=85(0.77) ▲아파치 정션=63(2.52) ▲파라다이스밸리=2(0.15)
□집코드별 ▲85331(Cave Creek)=1 ▲85254=1 ▲85260=1 ▲85251=4 ▲85256=2 ▲85257=4 ▲85281=15 ▲85282=2 ▲85283=1 ▲85226=1 ▲85044=1 ▲85201=13 ▲85202=4 ▲85210=20 ▲85224=4 ▲85248=3 ▲85203=9 ▲85204=15 ▲85233=1 ▲85225=10 ▲85249=1 ▲85213=3 ▲85215=1 ▲85205=6 ▲85206=6 ▲85207=5 ▲85208=7 ▲85220=1 ▲85219=7 ▲85234=2 ▲85296=2 ▲85236=2 ▲85242=6 ▲85212=1