▶ PC 방 한인청소년 늘어
▶ ’KCD’ 한인 갱단 낙서 눈에 띄기도
조금은 어두운 느낌을 주는 가든그로브 한인타운 밤거리가 보다 안전해졌고 청결해졌다는 소리가 자주 들린다.
가든그로브 경찰국 소속 한인 경찰관 조한준(27)씨는 "이는 가든그로브 시정부가 도시개발과 미화에 관심을 기울이고 있고 경찰국이 한인타운의 순찰을 강화한 결과"라고 설명했다.
25일 오후 11시부터 3시간 가까이 조씨가 모는 2000년형 포드 크라운 빅토리아(8기통)를 타고 가든그로브 순찰에 동행했다. 겨울비가 내리는 궂은 날씨와 관계없이 조씨의 태도에서 느슨함을 찾아 볼 수 없었다.
조씨는 "한인타운 일원에 룸살롱 등 술집이 줄어들고 있어 폭행등 강력범죄가 줄어들고 있다. 오늘처럼 비가 많이 내리는 날에는 교통사고가 일어날 가능성이 높다"며 가든그로브의 주요 거리를 세심하게 순찰했다.
순찰차가 처음 정차한 곳은 브룩허스트과 가든그로브 인근 샤핑몰에 위치한 PC방. PC방에는 늦은 시간대에도 불구, 대개 젊은층인 40여명이 컴퓨터 게임 등을 즐기고 있었다. 조씨는 "최근 들어 한인타운에 늘고 있는 PC방을 찾는 청소년들이 증가, 이 곳을 중심으로 범죄가 다시 기승을 부릴까 경계를 늦추지 않고 있다"고 밝혔다. 샤핑몰 주차장에 KCD라고 쓰여진 영문 약자가 눈에 들어왔다. 조씨에 따르면 이것은 한인 청소년 갱단 이름인 ‘Korean Crazy Dog’의 약자. 조씨는 PC방 옆에 위치한 노래방 화장실 벽에서 쓰여진 낙서를 가리키며 이것도 한인 청소년 갱단들이 자신들이 속한 갱단 이름을 적어 놓은 것이라고 부연.
늦은 시간대라 가든그로브 일원 대다수 업소들은 문을 닫았고 PC방, 노래방, 리커스토어, 주유소, 성인 섹스샵 등 일부 업소만이 영업을 계속했다.
순찰차는 유클리드와 맨체스터 인근 베트남 운영 나이트클럽에서도 멈췄다. 이 곳에는 100여명의 베트남, 중국 청소년들이 플로어에서 춤을 추고 있었다. 조씨는 이 곳에 들어가기에 앞서 동료에 무선으로 교신, 주차장에서 만났다. 조씨는 "이 곳은 가든그로브에서 가장 많은 젊은이들이 모이는 곳이라 고객들끼리 싸움도 잦고 혼자서는 절대로 들어가지 않는다"고 귀띔. 조씨는 동료가 도착하기를 기다리는 동안 수배명단에 오른 범죄 용의자들의 몽타주를 유심히 살펴보기도 했다.
조씨는 순찰을 하면서 가든그로브시 최대 교통사고 다발지역인 브룩허스트와 맨체스터를 비롯, 하버와 가든그로브 등 주요 교차로 신호등에 최근 설치된 무선 카메라에 대해 설명했다. 이는 교통사고에 신속히 대응하고 빨간 불에 질주하는 차량들을 적발하기 위해 설치된 것. 이 시간 경찰국 상황실에서는 시시때때로 변하는 이들 교차로의 상황을 한눈에 파악하고 있었다. 경찰국은 앞으로 모든 교차로 신호등에 무선 카메라를 설치할 계획인 것으로 알려졌다.
조씨는 하버와 트라스크, 하버와 가든그로브 인근 모텔의 주변도 순찰했다. 장기 투숙자가 많은 이 곳에서는 마약매매와 매춘이 횡행하고 있고 종종 도난차량도 발견된다고 조씨는 설명. 이날은 비가 많이 내린 관계로 마약밀매 혹은 매춘의 흔적을 직접 목격할 기회는 없었다.
조씨는 "최근 들어 가든그로브 거주 한인들은 많은 늘었으나 이에 비례, 한인 경찰관이 부족, 안타깝다"며 임금도 괜찮고 남을 위해 봉사할 수 있는 경찰에 많은 한인들이 지원해 줄 것을 당부한다는 말을 남기고 또다른 순찰 지역을 향해 질주했다.
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