자녀들이 좋아하면서도 건전한 크리스마스 선물로 어떤 것이 좋을까? 어린이들은 비디오게임, 로봇 강아지 등 올해 유행하는 장난감을 좋아하지만 교육용 장난감이나 컴퓨터 소프트웨어 등 교육적인 선물도 얼마든지 있다. 교육관계자들은 저학년 어린이들에게는 지도 등을 맞추는 퍼즐, 공룡 등 과학관련 재료가 담긴 장난감, 레고와 같은 빌딩블럭 등을, 고학년 학생들에게는 ‘Scrabble’, ‘Game of Life’, ‘해리포터 트리비아 게임’ 등의 보드게임과 교육용 컴퓨터 소프트웨어를 추천한다. 다음은 가정 컴퓨터잡지 ‘패밀리 PC’에서 추천하는 교육용 소프트웨어이다.

■프리스쿨/K학년

▲Blue’s 1 2 3 Time Activities - TV쇼 ‘Blues’ Clues’에 나오는 어린이들에게 친숙한 캐릭터들과 함께 기초적인 수학개념을 게임으로 익힌다. 20달러

▲Disney’s Mickey Preschool, Disney’s Mickey Kindergaten - 인기 디즈니 캐릭터들이 다양한 학습과 활동을 제공한다. 어린이에 따라 자동적으로 난이도가 조절되는 특징이 있다. 20달러

▲I Spy Junior: Puppet Playhouse -기초적인 퍼즐과 수수께끼로 프리리딩 스킬과 사고력을 길러준다. 20달러

▲JumpStart Phonics, JumpStart Phonics Learning System - 어린이들이 포닉스를 배우는 소프트웨어로 20달러. 비디오, 마이크, 책, 3개의 CD-ROM이 추가로 들어있는 System은 70달러.

▲LEGO My Style Preschool, LEGO My Style Kindergarten- 컴퓨터에서 레고블록으로 만든 다채로운 3D 세계를 탐험하면서 수학, 영어, 미술, 음악을 배운다. 20달러 ▲Reading Blaster Ages 4-6 - 바다속 세계를 무대로 게임을 통해 글자, 소리, 패턴 등을 분별하도록 배울 수 있는 소프트웨어. 30달러

■6∼8세 연령

▲Disney/Pixar’s Buzz Lightyear Learning 1st Grade, 2nd Grade - 인기 디즈니영화 ‘토이 스토리’ 캐릭터들과 함께 놀면서 수학, 독해, 음악, 지리 등의 1학년, 또는 2학년 교과과정을 배우는 프로그램

▲Math Blaster Ages 6-7, Ages 7-8, Ages 8-9 - 우주공간을 무대로 게임을 통해 기초적인 수학을 배우는 프로그램. 30달러

▲Word Explorer Deluxe - 1,000개 이상의 단어를 그림으로 표현해 이해를 도와주는 사전. 30달러

▲World Explorer - 세계 지리에 대해 배우는 프로그램으로 세계지도에서 나라를 클릭하면 지형, 도시, 유명한 건축물, 문화 등을 자세하게 배울 수 있다. 20달러

■9∼12세

▲Carmen Sandiego’s ThinkQuick Challenge - 세계지식을 훔친 카멘 샌디에고로부터 되찾는 내용으로 빠르게 진행되는 퀴즈 게임을 통해 미술, 지리, 역사, 음악, 과학, 수학, 언어를 익힌다

▲Dear America - 인기 역사소설 시리즈 ‘디어 아메리카’를 소재로 다룬 소녀용 소프트웨어로 메이플라워호를 타고 온 필그림, 농장의 노예소녀등 6명의 캐릭터를 통해 미국역사에 대해 배운다. 30달러

▲Disney’s Magic Artist 3D - 나무, 금속, 유리, 크롬 등의 가상 물건들로 3D 물체를 조각하는 프로그램. 만든 그림을 미니 만화영화로 만들 수 있다. 30달러

▲My Amazing Human Body - 재미있는 해골 캐릭터 ‘시모어’가 인체와 영양에 대해 가르쳐준다. 20달러

▲Star Wars: Pit Droids - 인기영화 스타워즈의 로봇들을 소재로 한 논리게임. 퍼즐이 점점 복잡해진다. 30달러