요즘 새로운 마케팅 전략이 뜨고 있다. 자선단체 등이 추진하는 좋은 일과 연계한 이른바 "선행 마케팅"이다.

이 전략은 물건을 살 때 일부를 깎아주는 할인쿠폰, 물건을 산 뒤 일정 금액을 되돌려주는 리베이트 등과 함께 황금연휴를 공략하는 핵심 전략으로 각광받고 있다. 지난 10일 뉴욕 맨해턴 메디슨 애비뉴 중심가의 20개 블럭에는 수만명의 샤핑객들이 몰려들었다. 물건을 사면 20%의 할인혜택을 받을 수 있기 때문이다.

물론 상점들은 사전에 수익금의 20%를 불우 어린이를 지원하는 단체에 보내기로 약속했다.

이날 하루 매출은 175만달러 이상으로 추산된다. 상점마다 평소 매출의 3~5배에 달하는 수준이다. 물건 하나당 수익마진은 줄어들지만 매출증대로 이를 충분히 커버할 수 있다는 계산이다.

선행 마케팅은 주로 특별카드를 이용하는 방법이 많다.

자선단체와 상점이 계약을 맺고 자선단체에서 발행하는 장당 20~50달러짜리 카드를 산 사람에게 일정기간 20% 내외의 할인혜택을 주는 방식이다. 평소 비수기였던 추수감사절 이전 시즌에 이 전략을 도입했던 콜로라도 덴버의 폴로랄프로렐점은 할인혜택을 받기 위한 고객들이 몰려 50달러짜리 카드가 순식간에 동이 났다.

이같은 선행 마케팅을 도입하는 업체가 앞으로도 꾸준히 늘어날 전망이다. 보스턴 소재 마케팅 컨설팅회사인 콘의 설문조사 결과 미국인들의 61%가 올해 선물을 살 때 좋은 일을 하는 회사의 상품을 우선 고려하겠다고 응답했다. 지난 97년에는 이 비율이 52%였다. 또 선행 마케팅을 했던 상점들의 74%가 이런 행사에 참여한 결과 수익이 늘어났다고 응답하고 있다.