’맹인 레이서’ 말라 러니안(31·미국)이 또 해냈다. 보이지 않는 눈으로 앞만 보고 달려온 그녀가 1,500m 결승까지 진출했다.

출전권을 얻은 것만으로도 이미 올림픽 역사의 새 장을 연 러니안의 인간승리 레이스는 도무지 믿을 수 없는 것이었다. 지난 26일 예선전에서 2조 7위를 차지해 자동진출(각조 6위까지)에 실패하고 다른 조 ‘7위이후들’과의 기록비교를 통해 가까스로 준결승 진출권을 거머쥐었을 때만 해도 러니안의 종착역은 준결승이 될 것으로 여겨졌다.

그러나 러니안은 28일 준결승에서 조금도 위축되지 않는 레이스를 펼치며 4분6초14의 호기록으로 12명중 6위를 차지, 또다시 5위까지 주어지는 자동진출권은 놓쳤으나 6위이후끼리의 기록재기를 통해 결승행 티켓을 붙잡았다.

시력을 거의 완전히 상실하는 바람에 ‘식스 센스’로 자신의 위치와 상대선수들의 스퍼트·속임수 스퍼트 등을 눈치껏 때려맞히며 달려야 하는 러니안이 결승에서 과연 또다른 역사를 창조할까.