99년 한 해 동안 캘리포니아주에서 발생한 아시안 대상 증오범죄의 수는 98년에 비해 약간 줄어들었으나 전체 증오범죄 건수에서 아시안 대상 증오범죄가 차지하는 비율은 여전히 높은 것으로 나타났다.

주 검찰이 27일 발표한 ‘99년 캘리포니아주 증오범죄 연례보고서’에 따르면 지난해 주내에서는 총 126건의 아시안 대상 증오범죄가 발생, 98년의 135건보다 6.7%가 줄어든 수치를 보였다.

이는 99년 발생한 전체 증오범죄 1,962건의 6.4%에 해당하는 것으로 히스패닉계 대상의 증오범죄 162건(8.3%), 백인 대상 증오범죄 127건(6.5)과 비슷한 수치를 보였으나 주내 아시아계의 인구수가 히스패닉계나 백인보다 훨씬 적음을 감안하면 아시안 대상 증오범죄의 수는 이들 타인종에 비해 월등히 많은 것이다.

주요 인종중 지난해 가장 많은 증오범죄의 대상이 된 인종은 흑인으로 총 599건이 발생, 전체 증오범죄 발생건수중 30.5%를 차지했다. 99년 발생한 증오범죄를 유형별로 보면 총 1,962건중 인종관련 범죄가 1,173건으로 59.8%, 동성연애자등 성적취향 관련 범죄가 338건으로 22.2%, 종교관련 범죄가 338건으로 17.2%이며 성별관련 범죄도 13건으로 0.7%를 차지했다.

또 전체 증오범죄의 67.7%인 1,329건이 폭력이 사용된 강력범죄로 나타나 증오범죄의 심각성을 보여주고 있다. 증오범죄 발생지역으로는 피해자의 거주지가 30.9%로 가장 많은 비율을 차지했으며 프리웨이나 도로상 등 공공장소도 다음으로 많은 26.2%를 차지했다. 빌 라키어 주 검찰총장은 "증오범죄는 피해자들이 신고를 꺼리는 경우가 많아 실제 발생하는 증오범죄는 더 많을 것으로 추정된다"며 "주 검찰 산하의 증오범죄 해결을 위한 인권위원회를 통해 이 문제의 해결을 위해 노력할 것"이라고 말했다.

한편 이날 발표된 통계에 따르면 99년 한 해 발생한 증오범죄중 총 372건이 검찰에 의해 기소됐으며 이중 46.8%인 174건이 법정에서 증오범죄로 인정돼 유죄평결이 내려졌다.

<김종하 기자>