새로운 시헌장에 따라 LA시 전역에서 창설되는 주민의회(Neighborhood Council)가 구성 준비단계에서의 문제점들로 인해 시 행정에 주민 참여도를 높인다는 당초 취지를 제대로 살리지 못할 것이라는 우려의 목소리가 제기됐다.

한인타운과 사우스 LA 등 각 지역 및 소수계 커뮤니티를 대표하는 22개 단체들로 구성된 ‘진정한 주민의회를 위한 커뮤니티 연대’(CURE)는 11일 LA시청 앞에서 기자회견을 갖고 주민의회 건설안 준비작업을 담당하고 있는 LA시 주민수권국(Department of Neighborhood Empowerment)이 공평성 부족과 운영 미숙으로 각 커뮤니티로부터 의미 있는 의견수렴을 못하고 있다며 이의 시정을 촉구했다.

이들은 주민수권국이 한인타운 지역에서 2회의 공청회를 포함, 10여차례 이상의 공청회를 실시했으나 이 과정이 이민자나 저소득층 커뮤니티를 대상으로 한 적극적 홍보와 섭외노력 없이 기존의 영향력 있는 단체나 커뮤니티 위주로만 이뤄졌으며 의견수렴 과정도 충분한 토론이나 분석과정 없이 형식적으로 이뤄지는 등 문제점이 도출되고 있다고 주장했다.

이 연대에 참여하고 있는 민족학교의 심인보 이사는 "주민의회 구성 과정의 문제점들이 개선되지 않는다면 올해 말 완료 예정인 주민의회가 저소득층 및 소수계 주민들과 시정부 사이에 또 하나의 관료적 장벽으로 자리할 가능성이 높다"고 말했다.

이날 회견에는 각 지역 및 소수계 단체 관계자와 주민 등 100여명이 참석했다.

<김종하 기자>