11월의 총선이 가까워 질수록 민주, 공화 양당이 제시할 연방세 감세규모가 커질 전망이다.
세금삭감을 이번 대통령선거의 최대 공약으로 내세운 공화당은 이미 향후 10년간 1조3,000 달러 규모의 초대형 감세를 실시하는 방안을 제시, 유권자들의 마음을 흔들어 놓았다.
이에 비해 민주당측은 당장 입에 단 감세보다는 장기적인 안목에서 미국인들의 노후를 책임질 소셜시큐리티 기금을 확충하는데 재정적 여력을 집중시켜야 한다는 입장을 취해왔다. 그러다 보니 당연히 감세쪽의 무게가 떨어질 수밖에 없었다.
그러나 지속적인 경기활성화로 인해 향후 10년간 미국의 재정흑자가 예상했던 1조3,000억달러에 비해 3배가 넘는 4조2,000억달러에 달할 것이라는 전망이 나오면서 민주당측 역시 대규모 감세에 눈길을 주기 시작했다.
양당은 앞으로 10년 동안 소셜시큐리티적립기금에서 발생할 2조3,000억달러에 대해서는 손을 대지 않기로 합의했다. 그러나 예상대로 향후 10년간의 재정흑자가 4조2,000억 달러라면 여기서 2조3,000억 달러를 덜어낸다 해도 1조9,000억달러의 여력이 남게 된다.
공화당은 이들을 거의 세금감면 재원으로 사용해야 한다고 주장하고 있으나 민주당측은 3분의 1정도를 감세재원으로 돌리자는 의견을 제시했다.
민주당의 차기대통령후보 확정자인 앨 고어 부통령은 지난달 당초의 입장을 변경, 감세에 5,000억 달러를 사용하겠다고 선언했다. 공화당의 조지 W. 부시 텍사스주지사가 제시한 1조3,000억 달러에는 훨씬 못미치지만 이전의 2,000억 달러선의 감세안에 비해서는 껑충 뛰어오른 셈이다.
클린턴의 민주당 행정부도 슬며시 감세논쟁에 끼어들었다. 클린턴 대통령은 공화당이 처방약을 메디케어 보험대상에 포함시킨다는 조건을 수용할 경우 기혼부부들을 대상으로 향후 10년간 2,500억달러의 세부담을 줄인다는 공화당의 법안에 거부권을 행사하지 않을 것이라고 발표했다.
한편 민주당측은 공화당의 기혼가정 감세안에 맞서 맞벌이 부부공동으로 세금보고를 할 경우 각자 따로 할 때보다 세율이 높아지는 불합리한 조항을 개정하는 대응법안을 내놓았으나 이들에 대한 추가감세를 제시하지는 않았다.
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