캐나다 퀘벡주가 공공장소에서 기도를 금지할 방침을 밝히자 시민단체가 소수 종교 집단을 겨냥해 기본적 자유를 침해하는 조처라고 반발하고 나섰다고 영국 가디언이 8월 29일 보도했다.

최근 장 프랑수아 로베르 퀘벡주 이민부 장관은 주 정부가 올가을 공공장소 기도 금지 법안을 도입할 예정이라고 밝혔다. 그는 이번 법안이 "심각하고 민감한 문제"인 "거리 기도의 급증"으로 인한 것이라고 설명했다.

앞서 지난해 프랑수아 르고 퀘벡주 주지사도 퀘벡주 최대 도시인 몬트리올에서 공공장소 기도에 대한 불만이 커지고 있다고 말한 바 있다. 르고 주지사는 "우리는 퀘벡에서 길거리나 공원에서 기도하는 사람들을 보고 싶지 않다"라며 "기도하고 싶을 때는 공공장소가 아니라 교회나 모스크에 가야 한다"라고 강조했다. 주 정부의 공공장소 기도 금지 방침은 최근 '몬트리올4팔레스타인'이라는 단체가 몬트리올의 노트르담 성당 앞에서 지난 6개월여간 기도를 포함한 시위를 벌여온 것을 겨냥한 것으로 풀이됐다.
퀘벡 주 정부의 이번 조처는 무슬림 커뮤니티를 포함한 시민단체의 반발을 불러일으켰다.

무슬림 단체인 '캐나다 무슬림 포럼'은 주 정부가 "공동체에 낙인을 찍고 배제를 부채질하며 퀘벡의 사회적 화합을 약화하는 정책을 시행하는 대신 실제 문제에 초점을 맞춰야 한다"라고 주장했다. 캐나다 시민 자유 협회는 공공장소에서의 기도 금지는 종교의 자유, 표현의 자유, 평화 집회 및 결사의 자유를 침해할 것이라고 지적했다. 공공장소 기도 금지 법안이 종교 집단 중에서도 무슬림만을 겨냥한 것이라는 지적도 나왔다.