정인교 산업통상자원부 통상교섭본부장은 지난 12∼15일 워싱턴DC를 방문해 미국의 통상·외교 고위급 인사, 상·하원 의원 등 오피니언 리더들과 면담하고 미국에 투자 중인 한국기업에 대한 적극적 지원을 당부했다고 산업부가 16일(한국시간) 전했다.

정 본부장은 이번 방미 기간 달립 싱 미 백악관 국가안전보장회의(NSC) 부보좌관과 돈 그레이브스 상무부 부장관, 캐서린 타이 미국 무역대표부(USTR) 대표, 케이 아이비 앨라배마 주지사 등 미 행정부와 주 정부 관계자들을 만났다.

또한 톰 카퍼(델라웨어·민주당), 존 오소프(조지아·민주당), 토드 영(인디애나·공화당) 등 상원의원과 아미 베라(캘리포니아·민주당), 아드리안 스미스(네브래스카·공화당), 마이크 켈리(펜실베이니아·공화당) 등 하원의원을 면담하는 등 상·하원의 민주·공화당 의원과 교류하며 통상외교 활동을 펼쳤다.

정 본부장은 면담에서 미국의 반도체법 보조금 지원 문제와 인플레이션 감축법(IRA)상 외국우려기업(FEOC) 지정과 관련한 세부 규정, 비자 발급 문제 등에서 한국 기업의 애로 해소를 위한 미국 정부와 의회의 지속적 관심과 적극적 지원을 당부했다.

그는 특히 한국 기업의 반도체, 배터리, 전기차 등의 투자가 한미 간 첨단산업 협력과 공급망 강화에 기여한 점을 강조했다.

이에 미국 측은 한국 기업의 대규모 투자가 미 경제에 크게 기여하고 있다는 점을 명확히 인식하고 있으며 한국이 미국의 핵심 동맹국임을 강조했다.

아울러 미국 측은 한국 기업의 투자가 원활하게 이뤄질 수 있도록 노력하겠다는 입장을 밝혔다.

정 본부장은 3년 만에 열린 한미 자유무역협정(FTA) 공동위원회에서는 그간 FTA 이행 성과를 점검하고 향후 계획 등을 논의했다. 특히 역내 공급 부족을 겪어왔던 구리 암모늄 레이온사 등 섬유 원사의 원산지 기준 개정을 완료하는 성과를 거뒀다.

정 본부장은 방미 기간 전략국제문제연구소(CSIS), 미국외교협회(CFR), 헤리티지재단 등 미국의 주요 싱크탱크와 로펌 고위급 인사 등 미국 내 오피니언 리더들과도 폭넓게 접촉하며 교류했다.

정 본부장은 이들과 만나 미국의 통상정책 동향과 전망을 점검하고, 정책적 불확실성이 커지는 상황에서도 한미 경제·안보동맹의 중요성 등 우호적인 기조가 확산할 수 있도록 협조해 달라고 당부했다.

정 본부장은 써모피셔, 쉐브론 등 미국 주요 기업 경영인과도 만나 바이오, 수소 등 국가전략 기술 분야에 대한 투자유치 활동도 진행했다.

정 본부장은 "우리 기업의 대미 투자가 합당하게 대우받고 우리의 관심과 이해가 미국 정책의 형성 및 집행 과정에 반영되기 위해서는 미국 조야의 다양한 인사와 우호적 관계를 형성하는 것이 중요하다"며 "올해 민관 역량을 총결집해 전방위적으로 미국 내 아웃리치를 확대해 나갈 필요가 있다"고 말했다.

<연합뉴스>