로나19 팬데믹 사태 이후 미국내 아시아계 대항 인종차별 및 증오범죄가 급증해온 가운데 여전히 대도시 지역의 한인 등 아시아계 주민들의 절반 이상이 인종혐오(Hateful Acts)를 직접 경험한 것으로 조사됐다.

아시안아메리칸재단(AAF)이 지난 7일 발표한 ‘뉴욕시 안전성 연구’ 설문조사결과에 따르면 뉴욕시 아시안의 54%가 지난 12개월간 ‘모욕’, ‘괴롭힘’, ‘위협’, ‘신체적 공격’등 각종 아시안 혐오를 직접 경험한 것으로 나타났다.

다른 아시안에 대한 증오 행위를 목격했다는 답변도 무려 62%에 달했다. 특히 5명중 1명(21%)은 직접 신체적 공격 또는 폭행을 당했다고 답했고, 다른 아시안에 대한 신체적 공격 또는 폭행을 목격했다는 답변도 31%나 됐다.

하지만 절반이 넘는 아시안이 반아시안 ‘인종혐오’를 직접 경험했거나 목격했음에도 이에 대한 신고는 매우 저조한 것으로 나타났다. 직접 경험자의 61%가 가족이나 친구에게 피해 상황을 알렸지만 정작 경찰에 신고한 경우는 이에 절반도 안 되는 29%에 불과했다. 커뮤니티 기관에 알린 경우도 겨우 20% 였다.

이처럼 신고가 적은 이유와 관련 AAF는 “사건 피해에 대한 자신의 대응에 의문이 생길 경우 내면화를 선택하는 경우가 많다”고 지적했다. 신고로 해결될 수 있을까 하는 의문이 들 경우 대부분 신고를 꺼리게 된다는 설명이다. 신고 장벽에 대한 질문에 42%는 주목받는 것이 꺼림직(Reluctance)해서, 29%는 신고 방법을 잘 몰라서, 20%는 신고가 부끄러워서, 7%는 언어장벽이 있어서 신고를 꺼리게 된다고 답했다.

이에 대해 AAF는 “순찰 등 경찰력 증원이 반아시안 증오 행위 근절의 해결책이 아닐 수 있다“며 ”아시안에 대한 편견을 줄이기 위해서는 지역 사회와의 관계 개선과 함께 아시안에 대한 지속적인 교육이 필요하다“고 강조했다.

이번 설문조사 결과 아시안들이 가장 안전하지 못하다고 느끼고 있는 장소는 ‘대중교통’으로 절반 이상인 51%가 전철과 버스 등 대중교통 시스템을 꼽았다. 이어 로컬 마켓이 21%, 거주지역(동네) 21%, 직장 15%, 학교 13%, 정부건물 10%, 워십 장소 7%, 투표소 6% 순이었다,