워싱턴지역에서 코로나19 팬데믹 기간 이후 교통사고 추돌사고와 사망자가 급증한 것으로 파악됐다.
비영리단체 ‘메트로폴리탄워싱턴정부위원회(MWCG)’의 최근 보고서에 따르면 버지니아·DC·메릴랜드 지역에서 코로나19 팬데믹이 시작된 2020년에는 격리 등으로 교통량이 현저하게 줄어들면서 교통사고 및 사망자가 줄었으나 2021년에는 급증했다.

2021년의 추돌사고 집계를 보면 워싱턴지역에서 총 7만8,875건의 사고가 발생했는데 이는 전년도의 6만6,117건보다 19.3%가 증가한 것이다. 워싱턴 DC 18.05%, 메릴랜드의 몽고메리카운티 15.96%, 버지니아의 페어팩스카운티 14%, 라우든카운티 18.42%, 프린스윌리엄카운티는 28.35%로 나타났고, 페어팩스시가 35.38%로 가장 많이 증가한 것으로 나타났다.

2021년 교통사고 사망자의 경우 워싱턴지역에서는 전년대비 17.18%가 증가했는데 이는 미 전체의 10.54%보다 높았다. 버지니아 프린스윌리엄카운티의 경우 32명으로 2020년(18명)보다 77.78%, 페어팩스카운티는 50명으로 2020년(37명)보다 35.14%, 메릴랜드 프린스 조지스 카운티는 129명으로 2020년(110명)보다 17.27%, 워싱턴 DC는 40명으로 2020년(37명)보다 8.11%가 증가했다. 반면 메릴랜드 몽고메리카운티는 43명으로 2020년(46명)보다 6.52%, 버지니아 라우든카운티는 8명으로 2020년(12명)보다 33.33%가 줄었다.

앤드류 미세 MWCG의 교통 플래너는 “모든 주민들이 교통사고가 줄어 추돌사고와 교통사고 사망자 수치가 줄어들기를 바라지만 현실적으로는 그렇지 않다”고 말했다.
한편 전미도로교통안전국(NHTSA)은 2020년에 많은 운전자들이 위험한 운전습관을 보여줬다는 보고서를 발표한 바 있다. 보고서에는 NHTSA는 사고방지를 위해 안전벨트 착용과 제한속도를 지키고 음주운전을 하지 말 것을 강조하고 있다.

<윤양희 기자>