한인 노인들의 메디케어 가입을 돕는 최현옥 자원봉사자가 대통령 봉사상 금상을 수상했다.
아리랑USA공동체(회장 장두석)는 11일 엘리콧시티 소재 베다니한인연합감리교회에서 열린 정기월례회에서 시상식을 열고, 장두석 회장이 최현옥 씨에게 대통령 봉사상을 전달했다.

최현옥 씨는 18년째 한인 노인들을 위한 봉사에 기여한 공로가 인정돼 수상자에 선정됐다. 최 씨는 2005년부터 앤아룬델카운티의 브룩클린 파크 시니어센터에서 10년간 봉사하며 어머니 합창단을 창립해, 각종 행사에서 한국 민요와 가곡 등을 공연했다. 또 한인 노인들을 위한 메디케어 상담을 2009년부터 시작해, 현재 하워드카운티와 앤아룬델카운티 노인국에서 한국어 서비스를 무료로 제공하고 있다.

최 씨는 “1세들의 언어장벽, 문화 차이 등의 문제를 돕고 해결해 드리고자 처음 일을 시작했는데, 벌써 18년에 접어들었다”며 “앞으로도 한인들의 메디케어 가입 편의를 위해 한국어 상담으로 적극 도울 것”이라고 소감을 밝혔다.
장두석 회장은 “이민 1세인 최현옥 씨는 나이팅게일의 헌신과 봉사 정신으로 한인사회를 위해 아무 대가 없이 오랫동안 헌신하고 봉사했다”고 격려했다.

한편 아리랑공동체는 이날 정기월례회에서 4월 5일 식목일 맞이 무궁화 심기, 5월 27일 단합대회, 6월 24일 변수 선생 묘소 참배, 7월 1일 판문점 DMZ 사진 전시 및 대성동 마을 학생 음악공연, 8월 6일 창립 5주년 기념식, 9월 3일 가족 야유회, 10월 8일 한글날 기념식 및 아리랑 청소년 문화축제, 11월 4일 역사탐방 등의 사업 계획을 발표하고 추후 논의하기로 했다.

<배희경 기자>