조 바이든 미국 대통령이 12일, 한인 이민 120주년과 미주 한인의 날(13일)을 기념한 성명서를 발표했다.
바이든 대통령의 성명서는 이날 낮 1시 화상으로 진행된 ‘미주 한인의 날 커뮤니티 리더 브리핑’에서 발표됐다.
바이든 대통령은 해나 김 백악관 아시아·태평양계 정책고문과 필립 김 백악관 대외협력 선임고문에 의해 각각 한국어와 영어로 발표된 성명서에서 한인들에게 “함께 하면 더 강해진다”면서 “같이 가자”고 말했다.

바이든 대통령은 “1903년 102명의 한인이 하와이 도착해 미주 한인사회가 시작됐는데 그들의 용기를 높이 평가한다”면서 “한인들이 미국 각 분야에서 기여함으로써 미국인의 삶이 나아졌고 위상도 높아졌다”고 치하했다.
바이든 대통령은 “지난해 5월 한국을 방문한 바 있다”면서 “특히 올해는 한미동맹 70주년을 맞는데 미국과 한국의 유대관계는 더욱 가까워졌다”고 말했다.
이번 행사는 한인들의 공헌과 지역사회에서의 공헌을 평가하기 위해 한인 커뮤니티 리더와 함께 특별 화상 브리핑으로 마련됐다.

줌(Zoom)으로 진행된 행사에는 백악관의 에리카 모리츠구 부보좌관, 해나 김 아시아·태평양계 정책고문, 필립 김 대외협력 선임고문 등이 참석했다.
줌미팅에는 스티브 리 워싱턴한인연합회장, 정현숙 메릴랜드총한인회장, 헬렌 원 메릴랜드한인회장, 실비아 패튼 한미여성총연합회 이사장, 이청영 워싱턴한국학교협 이사장, 이양기 조지워싱턴한인동문회장 등 워싱턴 한인들을 포함해 전국적으로 약 80명이 함께 했다.

한편, 미주한인유권자연대(KAGC)도 12일 낮 연방하원 건물인 레이번 빌딩에서 앤디 김(민주·뉴욕), 영 김(공화·캘리포니아) 하원의원과 한국계 의회 보좌관 등이 참석한 가운데 미주 한인의날 기념행사를 개최했다.

<이창열 기자>