한국 드라마 '오징어 게임'이 2년 전 한국 영화 '기생충'이 미국 아카데미 시상식에서 누린 영광을 재현했다.

한국시간 13일(현지시간 12일) 제74회 미국 에미상 시상식에서 '오징어 게임'은 6관왕에 오르며 '기생충'이 뛰어넘었던 '1인치(자막의) 장벽'을 다시 한번 넘었다.

'오징어 게임'은 이날 감독상과 남우주연상(이정재)을 받았다. 앞서 열린 크리에이브 아츠 에미상 시상식에서 받은 게스트상(이유미), 프로덕션디자인상, 스턴트퍼포먼스상, 시각효과상을 합쳐 모두 6개 부문에서 수상했다.

미국 방송계 최고 권위 시상식인 에미상에서 비(非)영어권 드라마가 수상한 것은 처음이다. 작품상은 아쉽게 불발됐지만, 감독상과 남우주연상 등 주요 부문에서 쟁쟁한 후보들을 제치고 트로피를 차지했다는 점에서 큰 의미가 있다.

2020년 '기생충'이 외국어 영화로는 최초로 작품상을 거머쥐며 92년 오스카 역사를 새로 썼듯 '오징어 게임'도 미국 방송계 시상식에 새로운 이정표를 세운 것이다.

사실 국제영화제인 아카데미와 달리 에미상은 미국 TV 프로그램이 중심이 돼 왔기 때문에 '오징어 게임'의 수상은 더 이례적이다. 말하자면 한국 방송 시상식에서 미국 드라마가 한국 드라마들과 대상, 연기상 등을 두고 경쟁해 당당히 수상한 셈이다.

'오징어 게임'이 영어권 드라마들과 어깨를 나란히 할 수 있었던 데는 팬데믹을 거치며 해외 작품을 손쉽게 접할 수 있는 온라인 동영상 서비스(OTT) 이용이 폭발적으로 늘어난 영향이 크다.

과거에 드라마는 전통적인 TV 채널이 주된 유통 경로였기 때문에 해외 드라마는 마니아들이 찾아보는 '비주류'로 여겨졌다.

해외 드라마를 보려면 유료 방송 채널에 가입하거나 온라인에서 콘텐츠를 내려받아 봐야 하는 등 불편함이 따랐다. 만국 공용어로 통하는 영어가 아닌 다른 언어로 된 드라마를 자막으로 시청해야 한다는 것도 한국 드라마에는 높은 장벽이었다.

게다가 자막조차 제공되지 않거나, 전문가가 아닌 해당 언어를 공부하는 사람들이 자체 제작해 덧입히는 경우도 흔했다. 드라마가 인기를 얻은 이후에 다급하게 자막 작업을 하다 보니 번역 오류도 많고, 자막이 제공되기까지 시간이 오래 걸리기도 했다.

그러다 보니 한국 드라마의 인기는 이런 불편함을 감수하고서라도 작품을 시청하고자 하는 이들에게만 관심을 받았고, 인기는 주로 한류스타에 대한 팬덤이 있는 일본, 베트남, 태국 등 아시아 국가에 한정됐다.

OTT는 이런 한계를 단숨에 뛰어넘었다.

'오징어 게임'은 지난해 9월 17일 190여개국에 동시 공개됐고, 자막도 사전 제작돼 함께 제공됐다. 실제로 '오징어 게임'의 세계적 인기 요인을 꼽는 데는 공들여 완성한 번역이 빠지지 않는다.

정덕현 대중문화평론가는 "지금은 자막을 통해 뭔가를 보는 데 익숙해진 시대"라며 "'파친코'만 보더라도 그 안에 (영어·한국어·일본어 총 3개 언어의) 자막 작업이 다양하게 들어갔는데, 이런 것에 대한 이질감을 시청자들이 느끼지 않는다"고 설명했다.

아시아를 넘어 전세계에서 돌풍을 일으키는 대성공을 거두면서 해외 드라마라는 인식도 무뎌졌다. 사실 '오징어 게임'은 미국 기업인 넷플릭스가 100% 투자한 작품으로 오롯이 한국 드라마라고 말하긴 어렵다.

공희정 드라마평론가는 "OTT는 혁명적인 플랫폼이라고 할 정도로 전 세계를 하나로 묶었다"며 "감정적으로 타문화권 콘텐츠에 대한 거부감이 줄어들었고, 작품도 글로벌 협업작이 나오고 있다"고 말했다.

<연합뉴스>