연방준비제도(Fed·연준)의 한 매파(통화긴축 선호) 인사가 인플레이션 대응을 위해 오는 7월 전까지 기준금리를 1%포인트 올려야 한다고 주장했다.

제임스 불러드 세인트루이스 연방준비은행(연은) 총재는 10일 블룸버그통신과의 인터뷰에서 "7월 1일까지 100bp(1bp=0.01%포인트)의 금리인상을 원한다"고 말했다.

통화정책 결정 기구인 연방공개시장위원회(FOMC)에서 올해 투표권을 행사하는 불러드 총재는 "난 이미 매파적이었지만, FOMC가 해야 할 일들에 대한 기대 수위를 (최근) 훨씬 더 높이 끌어올렸다"고 강조했다.

7월 전까지 연준은 모두 세 차례 FOMC 정례회의를 개최할 예정이다. 따라서 불러드 총재의 발언은 3번의 회의 때마다 25bp씩 금리를 올리는 것에 더해 정례회의 없이 한 차례 추가로 금리를 인상하거나, 아니면 적어도 한 번은 50bp의 파격적 금리인상을 단행해야 한다는 뜻으로 풀이된다.

당장 3월 FOMC 회의에서 금리를 50bp 올려야 하느냐는 물음에 불러드 총재는 아직 결정하지 못했다며 가능성을 배제하지 않았다.

상반기 세 차례 회의에서 매번 금리를 올리고 2분기 중 연준 대차대조표 축소(양적긴축)를 시작한 뒤 최신 경제 지표에 근거해 하반기 금리 계획을 결정한다는 것이 불러드 총재의 구상이라고 블룸버그통신은 전했다.

불러드 총재의 더욱 강경해진 입장에는 이날 오전 발표된 1월 소비자물가지수(CPI)가 전년 동월보다 7.5% 급등, 40년 만에 최대폭 상승한 것에 대한 우려가 반영됐다.

그는 인터뷰에서 1월 CPI가 "미국의 계속되는 인플레이션 압력을 보여줬다"며 "나나 연준으로서는 우려스러운 결과"라고 말했다.

그러면서 "40년 만에 가장 높은 물가상승률이라는 결과가 나왔으니 우리는 훨씬 더 민첩해져야 하고 데이터에 더 잘 반응해야 한다고 생각한다"고 덧붙였다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태에 따른 양적완화로 급격히 불어난 연준 자산에 대해선 '상당한 감축'을 선호한다고 밝혔다.

불러드 총재는 일단 만기가 도래하는 채권을 재투자하지 않는 방식으로 양적긴축을 시작하되 인플레이션이 쉽게 가라앉지 않으면 연준 보유 자산을 적극적으로 매각할 수 있다고 강조했다.

이날 불러드 총재의 인터뷰와 별도로 시장에서도 연준이 기존 예상보다 더 큰 폭의 금리인상에 나설 것으로 보고 있다.

씨티그룹 이코노미스트들은 이날 보고서에서 연준이 3월 금리를 50bp 인상한 뒤 5·6·9·12월에 네 차례 25bp씩 추가 인상할 것으로 예상했다.

기준금리인 연방기금금리(FFR) 선물 가격 데이터를 바탕으로 연준의 통화정책 변경 확률을 추산하는 시카고상품거래소(CME) 그룹의 페드워치에서도 3월 50bp 금리인상 확률이 90% 이상으로 치솟았다.

<연합뉴스>