UC 계열 대학의 타주 및 유학생 선발 증원으로 캘리포니아주 출신 학생들이 입학사정에서 손해를 보고 있다는 감사결과가 나와 논란이 된 가운데 UC 계열의 타주 입학생 정원을 제한하자는 법안이 주 하원을 통과했다.

지난 1일 캘리포니아주 하원은 오는 2022년 가을학기까지 UC 계열의 타주 입학생 정원을 전체의 10%로 제한하자는 내용의 법안(AB1711)을 만장일치로 통과시켜 주 상원으로 넘겼다.

UC에서는 지난 3월 타주 학생 선발 우대정책의 문제를 지적하는 입학사정 관련 감사보고서가 발표되면서 논란이 되어 왔다.

UC 계열 신입생 모집에 대한 감사결과에 따르면 UC 계열 10개 캠퍼스의 유학생ㆍ다른 주 출신 학부생 비율이 2007년 4%에서 지난해 13%로 늘어났다. 지난 10년간 UC 계열 10개 캠퍼스에 가주 출신 학생 입학비율은 10%가량 늘어난 반면, 유학생과 다른 주 출신 학생들의 입학비율은 무려 432% 증가했다는 지적이다.

이어 지난 가을학기 UC 계열의 거주민 신입생은 전 학년도보다 2.1%가 줄어든 반면 비싼 등록금을 내는 타주 신입생은 13.2%가 늘어난 것으로 나타났다.

AB1711을 공동 발의한 호세 메디나(민주·리버사이드) 주 하원의원은 “이같은 감사결과가 가주 출신 학생들이 입학사정에서 차별받고 있다는 것을 명확하게 보여주고 있다”며 “타주 출신 입학생 정원을 제한해야 되는 이유”라고 설명했다.

이 외에도 지난달 케빈 맥카티 주 하원의원은 주 하원 예산소위원회에서 캘리포니아 출신 학생들에 대한 UC 계열대 입학 정원을 6년에 걸쳐 총 3만명을 점진적으로 증원하는 내용의 법안을 발의했다. 이같은 증원계획은 현재 UC 계열대 연간 입학생의 17%에 달하는 규모다.

이 법안에는 캘리포니아 출신 학생들의 입학을 늘리는 대신 타주 및 유학생 출신 입학 정원을 1만여명 줄이는 내용도 포함되어 있다.

이 법안은 또 주 내 학생 증원을 위한 예산의 경우 주 정부의 지원 확대와 타주 출신 학생들에 대한 학비 인상을 통해 조달해야 한다는 내용도 포함하고 있다.

이에 대해 UC 측은 이같은 주 내 학생 입학 정원 확대에 대해 반대의 입장을 밝히면서도 향후 논의를 통해 조정해 나갈 의사를 밝혔다.

현재 UC 측은 자넷 나폴리타노 UC 총괄총장이 올해부터 3년간 주 내 출신 학생 정원을 1만명선에서 늘리는 방안을 이사회에 제출한 상태로, 올 가을학기부터 5,000명을 추가 선발하고 2017년과 2018년에 각각 2,500명씩 증원한다는 계획이다.

<박주연 기자>