캘리포니아주 공립 고등학교 교과서에 일본군 위안부 역사를 포함하기 위한 서명운동이 완료된 가운데 이번 서명 캠페인 참여자가 2만명을 넘어 한인사회의 호응이 컸던 것으로 나타났다.

일본군 위안부 역사교육 지지 서명운동을 전개하는 ‘위안부 역사교육 가주연대’는 일본군 위안부 역사교육을 지지하는 온·오프라인 서명에 지난 1일까지 모두 2만58명이 참여했다고 밝혔다.

위안부 역사교육 가주연대에 따르면 온라인 사이트(www.comfortwomenpetition.org)에서 진행된 서명에는 9,744명이, 그리고 오프라인 서명에는 1만284명이 각각 참여했다.
이번 서명운동을 주도한 위안부 역사교육 가주연대에는 LA한인회와 영 김 캘리포니아주 하원의원실, 가주한미포럼, LA 나비모임, 미주 3.1 여성동지회 등이 참여했다.

이들은 지난달 1일부터 LA 한인회와 한국일보 거북이마라톤 행사장, 한인 마켓 등지에서 위안부 문제를 공립 교과서에 관철하기 위한 서명운동을 전개해왔다.

김현정 가주한미포럼 사무국장은 “청원서는 캘리포니아 주 교육부로 발송됐다”며 “주 교육부에 청원서 발송을 시작으로 앞으로 공립 고교에서 위안부 역사교육이 제대로 뿌리내릴 수 있도록 주 교육부와 협의해나갈 것”이라고 밝혔다.

앞서 캘리포니아 주 교육국은 공립학교 10학년에 적용되는 역사·사회 교육과정 지침 개정안에 일본군 위안부 문제를 포함시켰다.

개정안에는 “일본군은 제2차 세계대전 이전과 전쟁 중에 이른바 성노예인 위안부들을 점령지에 강제로 끌고 갔다”, “위안부들은 제도화된 성노예로서 20세기 최대의 인신매매의 사례로 가르칠 수 있다”는 내용이 담겨있다.

이 역사·사회 교육과정 지침은 캘리포니아 주 공립학교 수업과 교과서 집필 기준이 된다. 캘리포니아 교육부는 5월 최종 확정할 예정이다. 개정된 교과서는 내년 가을학기부터 사용된다.

반면 일본 극우주의자들도 청원운동 웹사이트 ‘change.org’에서 캘리포니아주 교육부를 상대로 한 일본군 위안부 교육 반대 서명운동을 전개하고 있다.

이들은 위안부는 매춘부였다는 망언을 이어가고 있으며 “캘리포니아 주 교육부가 일본군 위안부 문제에 이어 히로시마와 나가사키에 원자폭탄 투하 내용을 넣은 것은 원자탄 투하의 정당성을 부여하기 위한 목적”이라고 강변하고 있어 한인들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.