미국내 재외공관들이 차세대 동포 정치력 신장을 위한 지원 노력을 더욱 적극적으로 펼쳐야 하며 재외국민 대상 사건사고와 관련한 영사 서비스를 개선해야 한다는 지적이 제기됐다.

국회 외교통일위원회(이하 외교위)가 최근 공개한 ‘2015년도 국정감사결과보고서’는 주미 대사관을 포함한 미국내 재외공관들이 차세대 육성 및 현지 한인들의 주류사회 진출에 공관이 적극 지원하고 재외국민 수감자에 대해 영사 면담 확대 등 재외국민 보호를 위해 영사관이 더욱 적극 나서야 한다는 점을 강조했다.

지난해 9월10일부터 10월8일까지 외교부, 주미대사관, 뉴욕, 보스턴, 시카고, 애틀란타 총영사관을 대상으로 실시한 국정감사결과 외교위는 미국내 재외공관들이 ▲관내 현지 의원 등 주요인사에 대한 관리를 강화하고 ▲민간교류 활성화에 초점을 둔 공공외교 접근을 도모하고 ▲미국 진출 기업의 애로사항 해소를 위한 지원을 강화하고 ▲차세대 청년 지도자 육성을 위한 컨퍼런스를 확대할 것을 주문했다.

이와 함께 외교위는 해마다 관할 지역 내 한인 단체들에 대한 재외동포재단의 지원사업 진행에 있어 보조금 지원기준의 합리성을 제고할 것을 당부했으며, 평통 자문위원 선정시 정치적 편향성에 대해 면밀히 검토하는 등 정치적으로 중립성을 지킬 것을 요구했다.

한편 외교위는 뉴욕 한인회와 미주한인회총연합회를 비롯해 현재 분규단체로 지정된 한인단체들의 정상화를 위해 재외동포재단이 분규 예방을 위한 중재 매뉴얼 구축 등의 제도 개선이 필요하다는 점을 지적했다.

<김철수 기자>