연방 하원의원들과 오바마 행정부의 고위 인사가 미주 한인 이산가족들의 북한 내 가족 및 친지 간의 조속한 상봉을 위해 모든 노력을 다해야 한다고 한 목소리로 촉구했다.

한국전쟁 참전용사이자 의회 친한파 모임 대표인 찰스 랭글(민주·뉴욕) 하원의원과 에드 로이스(공화·캘리포니아) 하원 외교위원장, 로버트 돌드(공화·일리노이) 하원의원, 로버트 킹 미 국무부 북한 인권특사는 지난달 30일 연방 하원 레이번 빌딩에서 열린 ‘미주 이산가족 상봉 추진을 위한 포럼'에 참석해 이같이 밝혔다.

현재 미국 내 한인 이산가족 규모는 10만명 정도로, 연방 상·하 양원에 이들의 상봉을 촉구하는 결의안이 발의된 상태다.

지난 4월 재미 이산가족 상봉 결의안 제출을 주도한 랭글 의원은 “가족들이 서로 만날 수 있게, 그리고 서로 대화할 수 있게 하자. 이것은 그렇게 무리한 요구도 아니다"라며 현재 의회에 계류 중인 관련 결의안에 대한 전폭적인 지지를 이끌어내기 위해 노력할 것이라고 강조했다.

로이스 위원장은 “북한 주민도 (비밀리에) 한국의 보통 가정이 어떻게 사는지를 보여주는 한국 드라마를 본다. 지금처럼 북한에 계속 정보를 유입시키다 보면 결국 과거 동독에서 일어났던 일이 북한에서도 똑같이 일어나고 주민들이 자유를 얻게 될 것"이라면서 “그런 노력과 동시에 재미 이산가족들이 서로 만날 수 있도록 우리 모두 노력을 한층 강화하자"고 당부했다.

돌드 의원은 “국제사회가 (북한에) 충분한 압력을 가해 이들 이산가족이 서로 만날 수 있을 때까지 나는 쉬지 않고 노력할 것이다. 이 문제가 해결될 때까지 지금도, 앞으로도 할 수 있는 모든 일을 할 것"이라고 역설했다.

킹 북한 인권특사는 “이 문제를 제기할 기회가 있을 때마다 계속 북한을 압박하는 것은 물론 한국과도 이 문제를 어떻게 진전시켜 나갈지 대화할 것"이라며 “미국 정부가 현재 재미 이산가족 문제에 대해 확실하게 각인하고 있다는 점을 거듭 밝힌다"고 말했다.