개의 입을 테이프로 칭칭 동여맨 사진 한 장이 소셜 미디어에서 후폭풍을 일으키면서 미국 2개 주의 경찰서가 빗발치는 항의 전화로 마비 사태를 겪었다고 미국 언론이 29일 전했다.

보도 내용을 보면, 미국 플로리다 주 사우스 데이토나에 거주한 것으로 추정된 케이티 브라운은 최근 페이스북에 테이프로 개의 입을 막은 사진 한 장을 올렸다.

그는 "입 닥치지 않을 때엔 이런 일이 벌어진다"면서 "모두 놀라지 마세요. 1분 동안만 테이프로 입을 막았더니 그 이후론 짖지 않아요. 성공했어요"라는 사진 설명을 달았다.

사진이 어디서 찍혔는지 알 수 없지만, 이 사진을 본 사람들은 충격을 감추지 못하고 브라운의 정보를 뒤져 그의 거주지인 사우스 데이토나 경찰서와 그의 친척이 사는 코네티컷 주 에이본, 여성이 한때 거주한 코네티컷 주 토링턴 경찰서에 27일 오후부터 해당 여성을 동물 학대죄로 수사하라는 항의 전화를 퍼부었다.

토링턴 경찰서 측은 미국 24개 주는 물론 캐나다, 영국에서 온 항의 전화로 곤욕을 치렀다고 밝히고 사우스 데이토나, 에이본 경찰서와 더불어 사건을 조사하고 있다고 밝혔다.

에이본 경찰서는 업무에 지장을 받을 정도로 많은 전화가 쏟아지자 이들에게 이 문제와 관련한 전화 신고를 자제해 달라고 읍소했다.

다만, 세 경찰서 모두 관할 지역에서 발생한 일은 아니라면서 일을 미루는 모양새다.

에이본 경찰서는 지역에서 일어난 일은 아니라고 발표했고, 토링턴 경찰서 역시 해당 지역에서 일어났을 가능성은 아주 낮다고 평했다.

사우스 데이토나 경찰서는 이 여성이 12∼18개월 전에 도시를 떠났고, 개는 이 지역에 살지 않았다고 소개했다.

경찰은 페이스북에 공개된 정보 탓에 타인에게서 협박을 받아 전화기를 꺼둔 채 추수감사절 휴가를 간 브라운과 아직 접촉하지 못했다고 전했다.

사우스 데이토나 시는 현재 개가 안전하다는 정보를 입수했다며 걱정해 준 많은 이들에게 감사하다는 뜻을 28일 건넸다.