29일 LA 한인타운 한남체인 앞에서 열린 메디캘 수가 인상 촉구 서명운동에 한인들이 동참하고 있다. <박상혁 기자>

빈곤층 및 저소득층 대상 캘리포니아 주정부 건강보험인 ‘메디캘’(Medi-Cal)이 의사와 환자에게 천덕꾸러기 취급을 받고 있다. 특히 한인수혜자들은 메디캘을 취급하는 한인의사가 없다고 아우성이고 한인 의사들은 낮은 진료수가와 주정부 감사를 이유로 메디캘 환자를 기피하고 있어 문제가 되고 있다.

29일 민족학교는 LA 한인타운 한남체인 앞에서 ‘메디캘 진료수가 인상’을 촉구하는 서명운동을 벌였다.

그동안 메디캘 환자의 권익확대를 요구해온 민족학교가 의료계 입장을 대변한 것이다.

메디캘 담당 김종란씨는 “커버드캘리포니아 시행 등으로 메디캘 환자는 급증하는데 정착 이들을 진료해줄 의사는 턱없이 부족한 상황”이라며 “무엇보다 의사들이 낮은 진료수가로 메디캘 취급 자체를 꺼리고 있다. 진료수가 인상 없이는 메디캘 수혜자들이 겪는 고통을 해결할 수 없다”고 서명운동 취지를 설명했다.

민족학교에 따르면 주정부는 2008년 메디캘 수혜자들은 의료진료 희망시 반드시 주치의(HMO)를 먼저 찾도록 정책을 변경했다. 또한 2012년 이후 메디캘 진료수가는 1회 방문시 메디케어 진료수가 62달러의 3분의1 수준인 약 25달러로 삭감됐다.

김종란씨는 “메디캘 환자는 늘고있는데 주정부는 관련 예산을 신규직원 충원, 메디캘 행정 예산으로 쓰면서 진료수가는 계속 줄이고 있다”며 “결국 의사들 사이에서 메디캘 환자를 받는 것은 ‘손해’라는 인식이 퍼지면서 상황이 악순환 된 것”이라고 말했다.

실제 LA한인타운 메디캘 수혜자들은 우편번호(ZIP) 내 메디캘 취급 병원에 전화문의를 해도 대부분 예약을 거절당하고 있다. 지난해 8월 본보가 LA카운티와 오렌지카운티 한인내과와 소아과, 가정의학과 등 병·의원 90곳에 메디캘 취급 여부를 조사한 결과 약 70% 병의원이 메디캘 환자를 취급하지 않는다고 답했다.

또한 주정부가 병·의원이 메디캘환자를 거부할 수 있는 권리를 인정하는 것도 이같은 상황을 부채질하고 있다.

LA 한인타운 내 한 병원 관계자는 “현재 메디캘 환자를 받고는 있지만, 일반 보험에 비해 보험 수가가 절반이상으로 낮기 때문에 메디캘 환자수가 늘어날수록 병원 운영이 어려워지는 상황”이라고 전했다.

한편 가주의사협회와 LA카운티의사협회는 주정부가 진료수가 현실화를 하지 않는 한 메디캘 수혜자 의료복지 보장은 어려울 것이라고 경고했다.

LA카운티 의사협회 이영직 집행이사는 “메디캘이 HMO로 변경되면서 의사들은 별도 가입신청을 하고 일반진료비의 40%만을 진료수가로 받는다”며 “정부의 탁상행정으로 의사들이 메디캘 취급을 꺼려하면서 메디캘환자의 의료복지 환경도 나빠졌다. 메디캘 수혜자들이 의사가 없는 클리닉으로만 몰리는 것도 상황을 악화시킬 것”이라고 말했다.

<김형재 기자>