(서울=연합뉴스) 권 훈 기자 = ‘탱크’ 최경주(36.나이키골프)의 새해 첫 라운드는 ‘널뛰기 플레이’였다.

최경주는 6일(한국시간) 미국 하와이 카팔루아의 플랜테이션골프장(파73.7천411야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 2006년 시즌 개막전 메르세데스챔피언십(총상금 540만달러) 1라운드에서 2오버파 75타를 쳐 중하위권에 그쳤다.

이날 최경주는 3년만에 밟아보는데다 작년 대대적인 보수 공사로 확 바뀐 플랜테이션골프장의 코스 환경에 적응하지 못해 고전했다.

2번홀(파3)에서 버디를 잡아내고 이어 4번(파4), 5번홀(파5)에서 잇따라 버디 퍼트를 떨군 최경주는 리더보드 맨 윗줄을 차지하며 기세좋게 초반 경기를 풀어나갔다.

그러나 이어진 6번홀(파4)에서 트리플보기로 홀아웃하면서 선두 자리를 내준 최경주는 8번(파3), 9번홀(파5)에서 또 한번 줄버디를 엮어내 선두그룹으로 복귀했다.

하지만 바람이 점점 거세지면서 리듬을 잃은 최경주는 11번홀(파3)와 13번홀(파4)에서 차례로 1타씩을 잃었고 16번홀(파4)에서 나온 더블보기에 결정적인 타격을 입고 말았다.

최경주는 마지막 18번홀(파5)에서 맞은 버디 찬스마저 살리지 못해 선두 그룹과 6타 이상 뒤처진 채 1라운드를 마감했다.

72.2%의 높은 아이언샷 그린 적중률은 돋보였지만 널찍한 페어웨이를 자주 벗어나 60%에 머문 드라이브샷 정확도와 위기 때마다 1퍼트로 막아내지 못한 퍼팅 부진이 최경주의 발목을 잡았다.

작년 부상을 이겨내고 도이체방크챔피언십을 제패해 ‘재기상’을 받은 올린 브라운(미국)이 16번홀까지 4언더파로 선두를 달린 가운데 대회 3연패를 노리는 스튜어트 애플비(호주)와 비제이 싱(피지)는 전반을 2언더파로 마쳐 순항 중이다.

khoon@yna.co.kr