존 보그(왼쪽부터)와 제이콥 버그가 공 놀이하는 모습을 케시 보그가 바라보고 있다. <사진-더 포럼 제공>

입양아 임진현군, 부모와 한국방문
미 신문 ‘고향찾는 여행’ 특집보도

“엄마, 아빠. 제가 태어난 한국에 데리고 와줘서 너무 고마워요”
1세 반에 미국으로 입양된 제이콥 보그로 새 삶을 살아가고 있는 임진현(8)군의 일주일 한국 방문을 노스다코타의 일간지 더 포럼뉴스가 ‘한국발 사랑’이란 제목으로 지난달 26일 보도했다.
호레스만 초등학교 3학년인 임군에게 저장된 한국기억은 생후 18개월이 전부. 하지만 임군은 몇 달전부터 아빠, 엄마에게 한국 이야기를 시작했고 부모인 존과 케시는 지난 97년 아들을 선사해 준 나라인 한국으로 아들과 함께 여행을 떠나기로 결정했다.
지난 10월 이들 가족은 아들이 태어난 대구와 아들을 선사해 준 입양기관이 있는 서울 등을 일주일 일정으로 둘러봤다.
임군이 태어난 곳은 대구 성심병원 2층. 생모에 대한 기억도, 입양기관에 넘겨지기 전 자신을 키워줬던 할머니에 대한 기억도 없지만 임군은 자신이 태어났던 병원에서 사진 한 장을 찍으며 자신의 뿌리를 기억에 담아뒀다. 대구를 방문한 임군은 “이게 내 고향이란 말이예요. 놀라워요. 이렇게 도시가 크다니-”라며 벌어진 입을 닫지 못했다.
임군이 이번 한국 방문에서 만나고 싶어했던 사람은 임영신(40) 법적 보호인이다. 임군이 보그씨 부부에게 입양되기 전 7개월 동안 돌봐 준 임씨는 그동안 임군과 그 가족에게 편지와 말린 해초류 등 선물을 보내며 임군과 인연을 이어왔다. 임씨를 만나기 전 “너무나, 너무나 기대돼요”라고 말한 임군은 결국 임씨의 두 손을 꼭 부여잡으며 설레는 마음을 드러내 보였다.
한국말과 문화 모두 낯선 임군이지만 자신에게 부모를 만들어 준 입양기관의 김덕황(89) 박사를 만났을 때는 태권도 수업시간에 배운 대로 허리를 숙여 인사를 하기도 했다.
버그씨 부부가 아들 임군과 첫 인연을 맺은 곳은 듈레스 국제공항. 일주일 동안 아들의 나라로 여행을 다녀온 이들 부부의 품안에는 다른 양부모에게 입양될 7개월과 5개월 된 한국 아기 2명이 잠자고 있다. 연방상무부가 지난 9월 발표한 어린이 입양 자료에서 한국은 18세 미만 어린이 4만8,000명을 미국으로 보내 ‘고아수출’1위 자리를 이어갔다.

<이석호 기자>