우리는 몇년 전에 집을 한채 지은 일이 있는데 그때 공사를 감독하러 여러 번 나온 지방 공무원에게 콜라 한병 사준 일이 없다. 아마 한국에서 집을 지었다면 관계 공무원들에게 뇌물 바치느라고 돈꽤나 들었을 것이다. 공무원에게 뇌물을 줄 필요가 없다는 것이 내가 미국을 좋아하는 이유중의 하나다. 미국의 대 컴퓨터회사 IBM이 한국 관청에 컴퓨터를 납품하려고 관계 공무원들에게 거액의 뇌물을 준 사실이 들통났다. IBM회사 측은 “한국에서는 뇌물 안주고 일하기가 어렵다”고 변명했다 한다. “뇌물 준다”는 것을 우리는 흔히 “기름칠한다”고 하는데 영어에서도 “기름칠한다”는 뜻을 가진 두 단어 oil(오일)과 grease(그리이스)를 쓴다. You need not oil government officials to get anything done in this country.(유 니드 낫 오일 가번먼트 옵휘셜즈 투 겟 애니띵 다안 인 디스 칸추리)는 “이 나라에서는 무슨 일을 하기 위해 공무원들에게 뇌물을 줄 필요가 없다”는 말이다. grease라는 단어를 쓸때는 보통 grease the palm of 또는 grease (someone’s) palm 즉 누구의 손바닥에 기름칠을 한다는 표현을 쓴다. 한국에서 교통순경에게 뇌물을 주어버릇하던 사람이 미국에 와서도 traffic cop(트래휙 캅―교통경찰)에게 뇌물을 주려고 할때 Are you trying to grease the cop’s palm? (아 유 트라잉 투 그리이스 더 캅스 파암) That’s another offense.(댓츠 어나더 옵휀스)라고 말했다면, 이것은 “당신 경찰에게 뇌물을 주려는거요? 그것은 또 하나의 범법 행위요”라는 말이 된다. bribe(브라이브)란 단어를 써도 “뇌물 준다”는 뜻이 된다. bribe는 동사로도 쓸수있고 명사로도 쓸수있다.

A: I have lived in this country for over 30 years, but I’ve never had to grease the palm of a single government official to get anything done.
B: Neither have I. That’s one of the things I like about America.

A: 나는 이 나라에서 20년 이상 살았지만 무슨 일을 하기 위해 단 한명의 공무원에게도 뇌물을 준 일이 없었습니다.
B: 저도 마찬가지입니다. 그것이 내가 미국을 좋아하는 이유중의 하나지요.