자기가 한 행동을 크게 후회하는 것을 우리는 “땅을 치고 후회한다”고 말한다. 그러나 영어에서는 kick oneself 즉 자기 자신에게 발길질을 한다는 식으로 표현한다.
아마도 정몽준이 지금쯤은 kick himself하고있을 것이다. 자기가 노무현을 지지하지 않는다고 말하면 자기를 지지했던 사람들이 모두 자기 말을 들을 것이라고 생각한게 착각이었다,
그의 돌출행동은 그의 지지자들을 오히려 화나게 만들었고 그 결과 노무현이 대통령으로 당선되었다. 하루만 참았더라면 정몽준은 노무현 대통령 만들기의 일등공신으로 대접받았을 것인데, 지금은 아무한테서도 환영받지 못하는 낙동강 오리알 신세가 되었다. 글자 그대로 땅을 치고 후회할일이다.
“후회한다”는 말은 regret(리그렛트)라고도 하고, sorry(쏘오리)라고도 한다. sorry 는 우리가 보통 “미안하다”는 뜻으로만 알고 있지만 “후회한다”는 뜻으로도 쓴다. I’m sorry I married Jane.은 “나는 제인과 결혼해서 미안하다”가 아니라 “나는 제인과 결혼한 것을 후회한다”는 뜻이다.
허겁지겁 공항에 도착했으나 비행기는 이미 떠나고 없다. 이럴 때 을 때 “좀 더 일찍 집에서 나올 걸”하고 말하기 마련인데, 영어로는 I should have left home earlier.(아이 슈드 해블 렙트 호옴 얼리어)라 하면 된다. should 다음에 현재 완료형을 쓰면 “∼할 걸”하고 후회하는 말이 된다.

A: I’m sure Chung Mong-Joon is kicking himself now for parting ways with Roh Moo-Hyun just eight hours before voting began.
B: I’ll bet.
A: 투표 개시 겨우 8시간 전에 노무현과 갈라선 것을 정몽준은 지금 땅을 치고 후회하고 있을 겁니다.
B: 그럴테지요.

A: I‘m sorry I dumped Jim.
B: Now you realize what a nice guy he was, eh?
A: 내가 짐을 차버린 것이 후회가 돼.
B: 짐이 얼마나 좋은 남자인지 이제야 깨달았단 말이지?